Rappelons que le match comptant pour la 16^ème journée Paris – Luxembourg a déjà été joué et remporté par les Français Volants 4-3 en prolongation.
 

Les Orléanais étaient incontestablement nos favoris mais comme nous le rappelions, personne n’est à l’abri d’une contre performance. Or il semble que nos Renards se soient bien fait surprendre, en particulier lors du dernier tiers dans ce match bien avare en buts. En effet si les 2 équipes ont su se tenir lors des 2 premières périodes, 1-1 à chaque fois, la dernière ne se termina pas par la parité avec un seul et unique but marqué par les Jets à la 44^ème minute. Les 16 minutes restantes ne permettront pas aux hommes du Loiret d’arracher au moins la prolongation.

Cette défaite coute à ces derniers la 3^ème place mais il leur reste 3 rencontres pour relever le difficile challenge de revenir sur Châlons-en-Champagne qui les précède de 3 points. L’entente essonnienne assure avec cette victoire définitivement sa place en play-off ; elle consolide par ailleurs une 5^ème place qui, elle, n’est pas encore acquise.   

 

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Contrairement à ce que pourrait laisser supposer le score final, ce fut bien un vrai derby où les Châlonnais pourtant largement favoris, n’ont jamais lâché complètement leurs adversaires. Dominés d’un seul but au 1^er tiers, puis 2-0 en début du suivant, les Phénix surent réduire l’écart avant la 2^ème pause. A nouveau les Gaulois vont prendre le dessus par 2 fois après la 53^ème et 55^ème minute mais les Rémois parviennent encore à réduire l’écart à 2 unités. Le pari de sortir le gardien dans la dernière minute ne permettra pas de miracle mais de donner au succès de Châlons un contour plus confortable.

Victoire fort profitable puisque ce dernier reprend sa place de 3^ème un temps cédée à Orléans. Par contre Reims devra encore attendre pour assurer définitivement au moins une 8^ème place qui cependant lui tend les bras.
 

Pour un 10^ème et dernier de poule, on peut dire que les espoirs normands auront offert une bien belle résistance chez le leader breton. Malheureusement dans la course aux play-offs seule la victoire importait et une 2^ème période complètement ratée a enlevé tout espoir d’imiter le Mulhouse de la 15^ème journée. Les jeunes Dragons avaient pourtant réussi à tenir tête aux Albatros lors du 1^er tiers conclu par une parité 1-1. Ils prendront même l’avantage en tout début de 2^ème période mais le gros passage à vide entre la 26^ème minute et la pause leur coutera 4 buts. Les Brestois n’avaient plus qu’à gérer le dernier tiers, ce dont profitèrent à priori les Rouennais pour l’emporter 2-1 ; bien insuffisant pour renverser la situation.

Brest continue à être seul maitre de la poule nord alors que la réserve de Rouen voit ses chances de participation aux phases finales se réduire comme peau de chagrin (voir plus haut).

 

Rencontre au résultat hautement important pour les Coqs qui n’avaient malheureusement pas la tâche facile en accueillant un Hogly déterminé à se reprendre. Rappelons que les défaillances graves des 2 dernières journées leur avaient couté leur place de leader. Les Vendéens le feront sentir dès le 1^er tiers qu’ils vont dominer 3-1. Deux nouveaux buts dans la période médiane confirmeront leurs intentions et le 2^ème but courbevoisin ne maintiendra qu’un maigre espoir d’une remontée désespérée dans le dernier tiers. Cela d’autant qu’effectivement les locaux marqueront rapidement un 3^ème but, réduisant l’écart à 2 unités. Mais ils n’arriveront plus à forcer les portes de la défense des visiteurs qui au contraire concluront la marque en toute fin de rencontre (en cage vide ?).

La victoire également des Brestois ne permet aux Yonnais que de rester encore à 2 points derrière tout en maintenant le même écart devant le 3^ème, qui cette fois n’est plus Orléans mais Châlons. Comme expliqué plus haut dans l’introduction, Courbevoie a laissé ses derniers espoirs de play-offs dans cette 16^ème journée. Il leur faut dorénavant terminer au mieux ce championnat régulier, ne serait-ce pour préparer les échéances de la poule de maintien.

 

Si notre pronostic n’a pu se vérifier, nous avions néanmoins raison d’être d’une extrême prudence dans nos cotes. Les Scorpions sont passés en mode turbo dans cette dernière ligne droite pour la qualification aux phases finales et leurs partisans ne s’y trompent pas puisqu’ils étaient venus en nombre soutenir leurs joueurs. Et le moins que l’on puisse dire c’est qu’ils n’auront pas attendu longtemps pour se réjouir puisque leurs favoris ne mettront pas 50 secondes pour ouvrir le score. Les Alsaciens en marqueront 2 autre avant la 1^ère entrée aux vestiaires sans que les Isérois puissent réagir. Ils le feront dans le tiers suivant en ouvrant d’1 but leur compteur, mais en prendront 4 autres dans leur musette. Avec 7-1 à l’entame de la dernière période, le relâchement des Mulhousiens ne sera que relatif puisqu’ils l’emporteront aussi 2-1 pour un total assez impressionnant de 9 à 2.

Cette fois les Scorpions ont fait le trou sur les Dijonnais qui devront bénéficier de circonstances exceptionnelles pour repasser devant comme nous l’avons expliqué plus haut. Quand aux Grizzlys, s’ils ne risquaient déjà plus de se retrouver en poule de maintien, vont avoir par contre un peu plus de mal à se recentrer en milieu de tableau et surtout peuvent tout à fait être rattrapés par leurs vainqueurs du jour.
 

 

Finalement les Valentinois ont su parfaitement gérer ce déplacement mais il leur a fallu un temps d’adaptation et de la patience avant de frapper fort dans le dernier tiers. Auparavant et après une 1^ère période à égalité, 1 partout, les Roannais surent bien gérer le tiers médian en l’emportant 2 à 0 pour un total à l’entame des dernières 20 minutes de 3-1 en leur faveur. Mais cela ne durera pas puisqu’il ne faudra que 42 secondes suivant la reprise pour voir les Lynx réduire l’écart. L’égalité se fera peu après le début des 10 dernières minutes, puis moins d’1 minute de plus pour prendre cette fois les devants. Les Renards ligériens se lanceront dans une vaine course poursuite, les obligeant en fin de rencontre à sortir leur gardien pour tenter d’accrocher la prolongation. Cela ne donnera que l’occasion aux dromois d’envoyer un dernier palet en cage vide.

La conséquence la plus visible est la perte pour Roanne de sa place sur le podium au profit de Toulouse-Blagnac alors que Valence reste 2^ème mais talonne dorénavant fortement le leader montpelliérain.
 

 

Comme nos cotes le laissaient présager, il n’y eut pas d’exploit pour les Dijonnais. Dès les 6 premières minutes, les Toulousains allaient déjà signer 3 réalisations avant de voir les visiteurs réduire un peu l’écart dans la 2^ème moitié de ce 1^er tiers. Comme assez souvent cette saison, les Bourguignons surent avoir une courte réaction d’orgueil en revenant à parité peu après la mi-match. Malheureusement ils ne surent gérer la réaction des Bélougas qui ne marquèrent pas moins de 4 buts dans les 4 dernières minutes de cette 2^ème période. A 7-2 les Languedociens se reposeront un peu sur leur laurier en début de cet ultime tiers qui verra les Ducs marquer rapidement par 2 fois. Insuffisant puisque les Bélougas vont verrouiller le jeu et marqueront même le dernier but de la partie pour signer une indiscutable victoire de 8 à 5.

Toulouse-Blagnac continue sa série sans défaite enfin récompensée par une belle 3^ème place. Pour Dijon, cette défaite conjuguée au réveil de Mulhouse en cette fin de 1^ère phase obscurcit quelque peu l’avenir comme nous l’avons écrit en préambule plus haut ; la possibilité d’intégrer les play-offs ne leur appartient plus seulement puisque pas mal de circonstances devront tourner en leur faveur. 
 

 

Tablant sur une grosse réaction d’orgueil des Montpelliérains nos cotes étaient incontestablement en leur faveur ; mais peut-être que les Clermontois avaient à se faire pardonner aussi de leur dernière performance. En tout cas leurs très nombreux supporters voulaient, eux, y croire. Le fait est que dans ce 1^er tiers aucune équipe ne voulait lâcher du lest et surtout se découvrir si bien qu’au final rien ne sera marquer. Dans la période suivante, il ne suffira qu’une seule petite erreur défensive des visiteurs pour que les Sangliers ouvrent le score pour ce qui fut le seul but de ce tiers médian. Les Vipers, piqués au vif, réussiront 3 minutes après la reprise à revenir à hauteur de leurs hôtes mais il était toujours aussi difficile de défier des gardiens particulièrement appliqués. Pourtant à nouveau les Arvernes y parviendront à l’entame des 10 dernières minutes. Ils seront même suffisamment opportunistes pour profiter d’un jeu de puissance et faire le break à 4 minutes de la fin. Comme lors de la 15^ème journée, les Héraultais ne sauront faire sauter le verrou dans ces ultimes instants du match.

Voilà une nouvelle défaite qui pourrait dès la semaine prochaine couter la 1^ère place aux Montpelliérains qui seront dispensés de jouer samedi prochain, contrairement à Valence en embuscade à 1 point derrière eux. Annecy l’ayant également emporté, Clermont reste donc toujours à égalité de point avec les Savoyards et ne progresse donc pas au classement.  Pour autant, outre de creuser un écart bienvenu sur Vaujany qui compte un match de retard, c’est surtout un bel encouragement pour les joutes futures des phases finales.  

 

Non seulement il n’y pas eu d’exploit pour des basques venus pourtant plus nombreux que d’habitude mais cette défaite a des conséquences irréversibles. Ils ont su pourtant résister tout un tiers à la pression des Savoyards qui se trouvaient autant dans les gradins combles (1500) que sur la glace. Mieux même, ils ouvriront la marque en début de 2^ème période en étant opportunistes dans une supériorité. Mais sitôt revenus à égalité, les Annéciens ne se firent pas prier pour vite revenir à égalité et enchainer de 2 autres buts dans cette fin de tiers. Loin de pouvoir réagir dans les 20 minutes restantes, les jeunes espoirs de l’Hormadi vont complètement s’écrouler pour encaisser pas moins de 5 buts sans pouvoir en rendre un seul.

Cette rencontre pas si mal entamée mais qui finalement a fini en déroute n’est pas sans conséquence pour nos Basques ; ils ne peuvent dorénavant plus échapper à la poule de maintien et vont peut-être devoir faire un choix entre tenter d’assurer le maintien en D2 ou privilégier le championnat U20 qui concerne la majorité de ces jeunes joueurs. Annecy garde sa 5^ème place mais avec toujours les Clermontois, 6^ème, à égalité de point avec eux.