Solidement installés à la sixième place du classement, les Aigles de Nice recevaient les Spartiates de Marseille pour le premier match de l’année. Ce derby du Sud, disputé à guichets fermés, s’est déroulé dans une ambiance électrique, portée par les supporters des deux camps.
Arbitres : MM. Garbay et Peuriere assistés de MM. Bergamelli et Ugolini
Buts : Nice : Marseille : 04.41 Yohan Coulaud (ass Maurin Bouvet et Paul Joubert) ; 26.08 Fabien Bourgeois (ass Maurin Bouvet et Kim Stromberg)
Pénalités
12 minutes dont 10 à Ruel contre Nice
18 minutes dont 10 à Stromberg contre Marseille
Dès les premières secondes, Marseille se montre dangereux. Morillon perd ses appuis et la rondelle dans sa zone, ce dont profite Bouvet, qui se heurte à deux reprises à Shank. Le début de rencontre est à l’avantage des visiteurs, plus entreprenants, et cette domination se concrétise logiquement avant la cinquième minute. Le palet circule de la droite vers la gauche, Bouvet décale Coulaud, esseulé, qui croise parfaitement son tir entre les jambes de Shank pour ouvrir le score.
Ce but concédé permet aux Niçois de se montrer un peu plus offensifs. Sur le côté gauche, Proux ne parvient toutefois pas à cadrer alors qu’il se présente en bonne position face au gardien. Nice tente de revenir progressivement, sans réellement inquiéter Kasik, même si ce dernier doit s’employer sur une tentative de Cherkowski. À 12’21, Lindgren est sanctionné pour avoir retenu une crosse. Les Spartiates défendent efficacement cette pénalité et Shank évite même le break en réalisant un arrêt décisif. À la fin de ce jeu de puissance, Morillon perd à nouveau le palet. Dair sert Dufek, qui choisit de remettre la rondelle à son partenaire : Shank signe alors l’un des arrêts de la rencontre. Nice s’en sort encore à trois minutes de la pause, lorsque Colotti part seul après une perte de palet de Nobes en zone neutre, mais le gardien niçois ferme bien son angle. Marseille regagne les vestiaires avec un seul but d’avance, malgré plusieurs occasions franches.
Au retour sur la glace, la possession reste à l’avantage des visiteurs. Coulaud tente sa chance de loin, sans surprendre Shank. Comme lors du premier tiers, Marseille finit par faire la différence. Stromberg se bat pour récupérer la rondelle en zone neutre côté gauche. Bouvet, proche du but, choisit de remettre en retrait pour Bourgeois, qui ajuste son tir et trouve le cadre à la 26e minute.
Peu après, Dair est contraint de quitter la glace après un choc à la tête, provoquant la colère du coach marseillais, Luc Tardif, envers le corps arbitral. La suite de la période est plus calme. Marseille gère son avance tandis que Nice peine à se rapprocher au tableau d’affichage. Les Spartiates apparaissent alors au-dessus.
Dos au mur, les Aigles n’ont d’autre choix que de se projeter davantage vers l’avant et de prendre plus de risques. Petersson est rapidement sanctionné pour avoir fait trébucher Coulaud, mais la supériorité numérique niçoise reste stérile face à une défense marseillaise bien en place. En manque d’inspiration, les attaquants locaux peinent à se montrer dangereux. Malgré une meilleure implication dans ce dernier tiers et quelques situations, Nice ne parvient pas à faire craquer la défense adverse. Les tensions montent également, notamment entre Larinmaa et Corvez, sans conséquence majeure. Marseille, solide défensivement, gère la fin de rencontre. La partie se termine dans une ambiance tendue, avec des sanctions infligées à Ruel, Stromberg et Kasik pour comportement antisportif. Marseille s’impose logiquement, ayant globalement maîtrisé la rencontre. Sans véritables solutions offensives, Nice est passé à côté de ce rendez-vous. Les Aigles conservent toutefois leur sixième place, mais voient Amiens se rapprocher, tandis que Marseille creuse l’écart avec onze points d’avance dans la course au top 5. Nice se déplacera dimanche à Chamonix, tandis que les Spartiates recevront Cergy.
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