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Hockey sur glace - Suisse - National League : Genève (Genève-Servette HC)

LNA : Genève, une défaite qui fait mal

C'est au complet que Genève-Servette abordait son dernier match de l'année, avant le départ pour Davos afin d'y disputer la coupe Spengler. 8e au classement et à portée du 9e Lausanne, hors de question de ne pas prendre les 3 points face à la lanterne rouge de LNA, Rapperswil-Jona Lakers, qui reste sur une série de huit défaites consécutives ! D'autant que, si l'infirmerie de Genève a de quoi donner le sourire à Chris Mc Sorley, il n'en est pas de même pour le coach suédois des Saint-Gallois, Anders Eldebrink, qui, de plus, doit faire avec une équipe davantage composée de travailleurs que de finisseurs, et aux statistiques peu engageantes de plus mauvaise défense et d'avant-dernière attaque de la ligue.

Genève - patinoire des Vernets, Hockey Hebdo

Jean-Luc Carlier le 26/12/2013 à 08:00

Genève Servette vs Rapperswil Jona Lakers
2 - 3
(2-0 0-1 0-2)

Rappel des confrontations

3 octobre : Genève 6-4 Rapperswil
16 novembre : Rapperswil 5-4 Genève

7086 spectateurs

C'est Genève qui prend l'engagement, mais c'est Rapperswil qui s'installe le premier dans le camp adverse en
obtenant une remise en jeu à gauche de la cage de Tobias Stephan. Mais les Grenats reprennent rapidement le contrôle du palet pour se lancer à l’assaut des buts du vétéran David Aebischer, et ce dernier va avoir beaucoup de travail en ce premier tiers.

Photo hockey Suisse - National League - Suisse - National League : Genève (Genève-Servette HC) - LNA : Genève, une défaite qui fait mal

Photographe : Jean-Luc Carlier

Genève fait preuve d'engagement, de maîtrise technique et de rapidité et, après 55 secondes de jeu, Arnaud Jacquemet adresse un premier tir cadré à Aebischer. Rapidement, c'est au tour de Christian Marti et de Juraj Simek de s'illustrer dans la défensive saint-galloise. Rapperswil défend ses buts tant bien que mal, et procède par de sporadiques contre-attaques, avec notamment Marc Geiger qui place, à 3,30 mn, un bon slap de la bleue. Mais le palet revient inexorablement dans le territoire des visiteurs qui connaissent, à la 5^e minute, une très chaude alerte avec le Finlandais Lennart Pettrel, qui bute deux fois coup sur coup sur les bottes d'Aebischer, qui bloque une troisième tentative, mais cette fois de Kaspar Daugavins qui avait bien suivi, mais qui lui aussi échoue.
La température des Vernets monte d'un coup face à cette triple occasion instantanée que plus d'un voyait au fond ! Rapperswil n'abdique pas, mais ne trouve guère de solution face au rouleau compresseur genevois, et les sorties de zones sont aussi laborieuses que périlleuses.
À force de défendre et de défendre encore, les Saint-Gallois s'exposent aux pénalités et la première est sifflée à 10,38 mn.
Le jeu de puissance s'installe rapidement, l'international suisse Kevin Romy reprend une rapide et courte passe de Kaspar Daugavins qui ne laisse pas le temps à Aebischer de se replacer, et ouvre la marque à 11,42 mn, 1-0.

La pression genevoise ne se relâche pas, et c'est une déferlante d'offensives qui continue de s'abattre sur Rapperswil qui plie mais encaisse les chocs avec vaillance.
Encore pénalisés trois fois dans ce tiers, c'est de nouveau sur une infériorité qu'Aebischer sera battu. Matthew Lombardi, le top scorer genevois, s'engage dans l'axe, adresse un bon slap à Aebisher qui laisse le rebond, Daugavins reprend une première fois, Denis Hollenstein une seconde fois, mais ne laisse pas passer sa chance de trouver les filets, 17,49 mn : 2-0 pour Genève !

Le tiers se termine sous les applaudissements nourris du public qui s'attend ce soir à une démonstration de son équipe. La suite va être plus compliquée que prévu.

Dès le retour des vestiaires, il est évident que Rapperswil revient avec d'autres intentions. Se montrant plus entreprenants, ils permettent aux 7000 spectateurs d’assister à un match bien plus équilibré, mais peu doivent goûter à ce changement soudain de scénario. Surtout qu'après à peine une minute de jeu, un imbroglio, comme seul le hockey sur glace peut en proposer, entre Tobias Stepan et deux de ses défenseurs, au milieu desquels s'était glissé un Saint-Gallois, voit la rondelle finir au fond du but servettien !
Consternation aux Vernets. Stephan lève les bras, s'adresse à l'arbitre qui, de son côté, se dirige vers la cabine vidéo et rapidement refuse le but pour crosse haute.

Photographe : Jean-Luc Carlier

L'alerte a été chaude mais de courte durée. Subissant à son tour les offensives de Rapperswil, Genève est pénalisé. Le palet circule bien dans la zone genevoise, Niklas Persson, à bout portant et en angle fermé, lance sur Tobias Stephan mais le palet bute sur le patin de Jonathan Mercier qui, bien malgré lui, place la rondelle dans le but ! 22,25 mn : 1-2.

Malgré le retour de Rapperswil, Genève continue de dominer en attaque et place régulièrement des offensives, mais le manque de réalisme face au but d'Aebisher devient petit à petit préoccupant. D'autant qu'à la mi-tiers, Rapperswil accélère et se fait menaçant par trois fois, obligeant Tobias Stephan à s'employer. À la 32e minute, les Genevois partent en contre et bénéficient d'un trois contre un, que Denis Hollenstein n'arrive pas à concrétiser.
Deux minutes plus tard, c'est Cody Almond qui rate l’immanquable, suite à un bel enchaînement collectif. À la 34e minute, c'est au tour de Matthew Lombardi de remonter toute la glace côté gauche pour placer un bon tir qu'Aebisher détourne du bouclier.
À cinq contre cinq, Genève n'arrive pas à conclure. Des murmures de désapprobation commencent à se faire entendre dans les gradins de la patinoire. De son côté, Rapperswil, sans être génial, travaille sérieusement, collectivement et avec application, ce qui empêche Genève de maintenir la pression sur son adversaire et qui lui fait concéder ce second tiers 0-1.

Rapperswil retrouve la glace en supériorité numérique et se montre rapidement menaçant. Une minute plus tard, c'est au tour de Matthew Lombardi de partir en contre-attaque et d'adresser un lourd tir à David Aebisher qui laisse le rebond pour Lenart Petrell qui rate le cadre ! Malgré ses intrusions dans le territoire saint-gallois, Genève semble tomber dans un faux rythme que Rapperswil ne va par tarder à exploiter.
S'installant dans le camp des Grenats et gagnant les duels dans les bandes, c'est Adrian Wicher qui adresse une passe en retrait, plein axe, à Jordan Murray qui, d'un puissant tir de la bleue, mystifie Tobias Stephan : 43,28 mn, 2-2 !

Photographe : Jean-Luc Carlier

Le jeu continue d'être équilibré avec même des périodes de domination, certes brèves, de Rapperswil, mais qui, au regard du début de match, étaient inespérées pour les Saint-Gallois qui, maintenant qu'ils sont revenus à la marque, croient clairement en leurs chances.
A la mi-tiers, c'est au tour de Kevin Romy de vendanger une grosse occasion de but. Malgré cela, Genève tente d’accélérer, mais maintenant se fait régulièrement et dangereusement contrer. Et ce qui devait arriver arriva. Sur une mauvaise relance dans son camp côté gauche, Daniel Vucovic se fait prendre le palet par Antonio Rizello qui conserve remarquablement bien la rondelle pour faire le tour du but et adresser une passe dans le trafic qui finit dans la cage de Stephan. Stefan Hürlimann est crédité du but à 52,10 mn : 2-3.

Genève vient d'encaisser un 3-0 et ce n'est pas du tout du goût du public qui le fait savoir en sifflant son équipe, pendant que la cinquantaine de supporters saint-gallois agitent drapeaux et écharpes sans arrêter de chanter ! Il reste huit minutes à Genève pour revenir au score, mais clairement les Grenats n'y sont plus et ont perdu confiance. Rapperswil gère très bien la fin de match en laissant venir des Genevois qui, malgré la sortie de Tobias Stephan, à 1,30 minute du terme, ne marqueront plus rien, 2-3 score final et bronca dans les gradins. Le public siffle et conspue son équipe, des objets sont même lancés sur la glace.

Cette défaite, à l'évidence inadmissible pour les supporters genevois, fait très mal au GSHC. Huitièmes, avec maintenant seulement deux points d'avance sur leur poursuivant direct pour la course aux play off, Lausanne, les Genevois n'ont plus le droit à l'erreur. D'autant que le nouveau promu et rival, Romand, compte deux matchs en moins.
Sur le départ pour disputer la prestigieuse coupe Spengler, Chris Mc Sorley va devoir trouver des solutions pour remettre son équipe en ordre de marche et réussir à enfin la faire jouer soixante minutes, sous peine de vivre une très difficile fin d'exercice. Car une non-participation aux play-off serait un gros revers, compte tenu des ambitions affichées en début de saison.
Du côté de Rapperswil, au terme d'une longue série de défaites, cette victoire fait un bien fou. Après avoir subi en début de match, les Saint-Gallois ont su faire face et rester solidaires, tout en capitalisant sur leurs points forts pour remporter ce match.

Étoiles du match :

*** Kaspars Daugavins - GSHC
** Nicklass Danielsson - RJL
* Matthew Lombardi - GSHC

Entretien avec Eliot Berthon