Photographe Laurent Lardière

Avec les dernières retombées incandescentes du superbe feu d’artifice final, on pouvait dire que le Winter Game grenoblois, premier de son espèce dans la capitale des Alpes et même dans tout l’hexagone avait pris fin. Mais pour quel résultat et surtout quelle perspective ?
 

Sur le plan de l’animation, force est de reconnaître que l’événement a été globalement un franc succès, avec un public venu en nombre et sans doute reparti globalement satisfait, principalement motivé par les animations et le show général, et non pas par un résultat sportif une nouvelle fois décevant. Avec 19.767 spectateurs, la fête grenobloise bat en effet certains records français de l’ère moderne, sans toutefois s’approcher des records mondiaux du genre, mais qu’importe, le plus important est que le public ait pu apprécier l’ensemble et soit susceptible de revenir si l’événement est renouvelé.
 

Dans le même sens, la direction des BDL a pu savourer son succès, alors que la METRO (Communauté d’Agglomération grenobloise) s’était montrée réservée au départ et que même la FFHG avait donné, en coulisses, quelques signes interrogatifs sur la capacité du club à gérer un tel sommet. Après avoir construit un stade au service d’un club de football qui, malgré la perfusion des subventions publiques, n’est jamais parvenu à exister plus de deux saisons au plus haut niveau, les pouvoirs publics seraient bien avisés de plébisciter un renouvellement de cette expérience. De manière surprenante, la FFHG paraît, pour le moment, valider le principe d’une seule rencontre de ce type par an, ce qui n’a aucun sens lorsque l’on considère les difficultés financières du hockey français et les possibilités qu’offrent ces classiques hivernales pour rester sur le mot français à employer pour ce type d’événement.

Naturellement, on pourra rétorquer que le travail accompli rend toute récidive difficile pour l’équipe technique des BDL, mais l’expérience acquise, on le sait, permet bien souvent de réduire considérablement les difficultés rencontrées. Peut-on déjà espérer revoir une telle assistance l’année prochaine en cas de reconduite ? Franchement, on ne voit pas pourquoi il en irait autrement. Le problème est que ces rencontres, synonymes de belles embellies budgétaires, paraissent réservées aux villes d’une certaine taille et disposant d’un stade en rapport. Pour la FFHG, de telles organisations font du bien au hockey français et nul ne pouvait, au Stade des Alpes, le nier, bien au contraire, mais si les grosses cylindrées arrondissent leurs bilans annuels avec ces temps forts, le risque est clairement de voir le fossé déjà très important se creuser entre ces dernières et les petites écuries. Si l’on ne voit pas pourquoi en effet des Rouen, Strasbourg et autres Dijon ne seraient pas capables de reprendre le flambeau durablement, avec pourquoi pas des équipes de D1 comme Lyon dans le coup également, le tout avec un cahier des charges qui assure le sérieux de l’opération, il n’est pas du tout certain que le public serait au rendez-vous comme à Grenoble. C’est bien ici que l’on trouve le principal écueil à de tels événements qui sont conditionnés par la popularité du hockey en général. Réserver un stade pour y voir 5 à 6 mille personnes seulement n’aurait, de ce point de vue, pas grand sens. Qui en France à part les Grenoblois peuvent, pour rester raisonnable, dépasser les 10.000 ? Sans doute Rouen, des clubs parisiens, à la condition qu’ils proposent une affiche plus élevée que la D1, Lyon, et pour les autres ce n’est pas gagné. Dans de grosses agglomérations comme Strasbourg, la tâche serait sans doute plus difficile mais possible.