Devant 5191 spectateurs, le EHC Bienne n'a pas réussi à renverser la vapeur dans la série de la peur face au HC Ambrì-Piotta, s'inclinant 3-4 à domicile. Pour le néo-promu, il faudra désormais batailler dur en barrage contre le champion de NLB (Lausanne ou La Chaux-de-Fonds).
Le plus rude pour Bienne, c'est qu'il a mené 3-0 dans cette partie! C'est l'ancien joueur des Pittsburgh Penguins Rico Fata qui a ouvert le score pour le club du Seeland (10'37'' 1-0 pour Bienne). Dans la période intermédiaire,

Ambrì-Piotta restera en NLA

Bienne a commencé par dominer assez largement, marquant à nouveau par Manuel Gossweiler (24'39'' 2-0 pour Bienne) puis par le capitaine Mathieu Tschantre (33'06'' 3-0 pour Bienne). Un peu plus d'une minute plus tard, le déclic est arrivé pour Ambrì, grâce au centre ultra-défensif Lovis Schönenberger (34'22'' 3-1 pour Bienne). Le vent a ensuite tourné dans l'ultime période. Soutenu par une belle cohorte de supporters, Ambrì-Piotta a complètement renversé la vapeur en cinq minutes, marquant par le jeune Greg Sciaroni (42'16'' 3-2 pour Bienne) puis par Gregory Christen (47'58'' 3-3). 3-3 après 60 minutes, mais but victorieux pour Ambrì après seulement 41 secondes dans la prolongation, grâce à l'Américain Nick Naumenko sur penalty suite à une faute de dernier recours du Canadien Eric Himelfarb sur une échappée d'Alain Demuth alors que Bienne était en supériorité numérique (60'41'' 3-4 pour Ambrì).

La principale différence entre ces équipes, outre quelques routiniers de plus côté Ambrì, c'est bien entendu l'expérience de la National League A pour l'équipe des Alpes tessinoises. D'un côté, le néo-promu affrontait un monstre sacré du hockey suisse, Ambrì-Piotta, dont la dernière promotion en NLA date de 1985. Ambrì, même s'il n'a jamais gagné le titre en Suisse, reste un gros morceau du patrimoine hockeyistique helvétique, ne serait-ce que par l'incroyable enthousiasme qu'il propage à travers la ligue. Sur la scène européenne, Ambrì-Piotta avait remporté la Continental Cup en 1999 et 2000. La venue d'Ambrì est toujours un match spécial et le club compte des fans clubs dans toute la Suisse et même dans plusieurs villes italiennes.
Ce club historique issu de minuscules villages perdus au beau milieu des Alpes disputera donc l'hiver prochain sa 45e saison dans l'élite du hockey suisse.


La situation finale: