Choisi par les Pittsburgh Penguins en quatrième position du premier tour de la draft de 1986, l'ancien défenseur Zarley Zalapski est décédé à l'âge de 49 ans sans que la raison du décès ne soit dévoilée, comme plusieurs médias suisses et canadiens l'ont reportés ce mardi.
Après une aventure olympique avec l'équipe à la feuille d'érable en 1988, Zarley Zalapski est devenu un défenseur légendaire dans la plupart des équipes pour lesquelles il a joué durant sa longue carrière riche de 22 saisons professionnelles. En NHL, ligue dans laquelle il a disputé 685 matchs et fait partie du All-Star Game lors de la saison 1992-1993, le Canado-Suisse a porté le couleurs des Pittsburgh Penguins bien sûr, mais aussi celles des Hartford Whalers (de 1991 à 1994), des Calgary Flames, des Canadiens de Montréal lors de la saison 1997-1998, puis enfin des Philadelphia Flyers au début de l'exercice 1999-2000, après une saison disputée avec les ZSC Lions, en NLA. S'en suivirent des expériences en DEL, aux Barons munichois, à Esbjerg au Danemark, à Merano en Italie, aux Lakers de Rapperswil, chez les Autrichiens d'Innsbruck ou encore à Björklöven, en Suède. En fin de carrière, le fantasque défenseur est revenu en Suisse, en NLB, entre 2005 et 2010, portant successivement les maillots du HC Martigny, du EHC Visp, du HC Bienne, du EHC Chur, du EHC Olten et enfin du Lausanne HC, manquant de peu la promotion lors des play-off de 2009 puis de 2010 avant de mettre un terme à sa carrière à 42 ans.
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