C'est une première période engagée qu'ont livrée les deux équipes. Les Drakkars entrent malgré tout de la meilleure des manières dans cette rencontre, avec un but inscrit dès les deux premières minutes. Mathias Pognant, dans l'axe, transmet le palet sur sa droite à Ben Troumbly. Ce dernier négocie parfaitement un deux-contre-un en fixant d'abord Eliot Ardouin, avant de décaler son coéquipier caennais, qui avait bien suivi l'action. Langenegger est battu et les locaux ouvrent le score. (1'42 / 1-0 / Pognant, assisté de Furch et Troumbly).

 

Mais les Nantais ne sont pas leaders de la D1 pour rien. À peine menés, les Corsaires repartent à l'assaut des cages caennaises et égalisent une minute trente plus tard grâce à Zazula. Celui-ci remonte une cinquantaine de mètres avec le palet avant de déclencher un lancer qui vient heurter le poteau. Le palet rebondit ensuite sur le gardien caennais avant de finir sa course au fond des filets, permettant aux visiteurs de revenir à hauteur. (3'23 / 1-1 / Zazula).

 

Photographe © Nolhan Rouillier

Anatole De Mali

Les deux équipes se rendent coup pour coup dans ces cinq premières minutes. Un lancer d'Ardouin est notamment repoussé par Ronan Quemener (4'52), avant que celui de l'intenable Mathias Pognant ne soit stoppé par Ethan Langenegger (5'29). Mais le portier nantais finit par céder une deuxième fois. Sur une contre-attaque menée sur son côté droit, il repousse le premier lancer de Zeman, mais Paul Le Lem, à l'affût devant la cage, récupère le rebond et glisse le palet derrière lui. Les Caennais reprennent les devants. (7'37 / 2-1 / Le Lem, assisté de Zeman et Dudkin).

 

Par la suite, Caen continue de mettre les Nantais sous pression, sans toutefois parvenir à concrétiser ses nombreuses occasions. Le lancer de Mathias Pognant fuit le cadre, tandis que ceux d'Alexandre Mulle et de Julien Paillé sont repoussés par Langenegger. En fin de tiers, Paul Le Lem voit son one-timer stoppé, puis son coéquipier Pognant voit son lancer gelé par le portier nantais. Julien Paillé trouve également la mitaine du gardien canadien alors qu'il se présente à bout portant.

Au total, 30 tirs sont comptabilisés dans ce premier tiers, avec une domination nettement en faveur des locaux. Les Corsaires peuvent même s'estimer heureux de rejoindre les vestiaires avec seulement un but de retard.

 

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Caen retombe dans ses travers

 

Le deuxième tiers-temps ne sourit pas aux Caennais à domicile depuis le début de la saison. Et cette rencontre ne déroge pas à la règle. D'entrée, les Drakkars sont sanctionnés d'une pénalité pour surnombre (22'03). Caen écope ensuite d'une seconde pénalité (24'06), cette fois à l'encontre de Dylan Carabia, sanctionné pour une charge avec la crosse. Les lancers nantais pleuvent alors sur la cage de Ronan Quemener durant ces quatre minutes d'infériorité numérique. Ceux de Rémi Thomas (24'14) et de Luke Zazula sont notamment les plus dangereux.

 

À peine revenu sur la glace, Dylan Carabia vient réveiller la patinoire Caen la Mer, qui semblait s'endormir devant une rencontre désormais dominée par les Corsaires. Servi dans l'axe par une passe laser de Dudkin, l'attaquant s'échappe vers la cage, mais Langenegger s'interpose d'un superbe arrêt.

 

Photographe © Nolhan Rouillier

L'intenable Mathias Pognant

Alors que la rencontre tombe ensuite dans un faux rythme, où aucune des deux équipes ne parvient réellement à trouver la faille, Julien Msumbu profite d'un service de Zazula pour se retrouver seul devant Ronan Quemener. À un mètre de la cage, il ajuste parfaitement le portier caennais, trop avancé, et permet aux Nantais de recoller au score. (31'19 / 2-2 / Msumbu, assisté de Zazula et Brzezula).

 

Toujours bousculés dans les huit dernières minutes, les Caennais peinent à ressortir le palet de leur zone défensive et subissent le jeu nantais. Plusieurs facteurs peuvent expliquer cette baisse de régime : un manque de maîtrise dans les transmissions, mais aussi une équipe adverse qui hausse clairement son niveau de jeu. Le lancer de Paillé, repoussé par Langenegger à dix secondes de la sirène, ne suffit pas à masquer les difficultés caennaises dans ce deuxième tiers. La physionomie de la rencontre s'est complètement inversée.

 

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Les Drakkars coulent

 

Le début du dernier tiers est largement dominé par les Caennais, qui reviennent sur la glace avec de nouvelles intentions. À la faveur de plusieurs contres favorables, Dudkin se présente devant Langenegger, mais le portier nantais s'interpose. Il repousse également un double lancer de Gabriel Lehmann (43'52), avant de voir ses coéquipiers reprendre progressivement le contrôle du jeu à partir de la 45e minute. Bien installés dans la zone offensive, les Corsaires multiplient les séquences de possession, mais leurs tentatives viennent systématiquement buter sur Quemener.

Photographe © Nolhan Rouillier

Julien Paillé

Cela n'empêche pas les Drakkars de reprendre l'initiative, avec des lancers de Carpentier puis de Paillé, qui se heurtent une nouvelle fois à l'infranchissable portier canadien. Les tentatives caennaises se multiplient, mais aucune ne trouve le chemin des filets. Sur les onze tirs tentés dans cette période, aucun ne fait mouche. Entre la 53e et la 57e minute, les occasions franches se font également rares. Le palet circule d'un camp à l'autre sans véritablement mettre en danger les deux gardiens.

 

Puis Nantes reprend des couleurs. Alors que la rencontre semble se diriger tout droit vers une prolongation, Émilien Lochu surgit dans le dos du capitaine Alexandre Mulle et déclenche un lancer croisé depuis un angle très fermé, sur le côté gauche. Le palet trompe Quemener et permet aux Corsaires de prendre l'avantage à moins de deux minutes de la sirène. (58'31 / 2-3 / Lochu). Peu inquiété sur cette action, le Nantais vient sanctionner le manque de réalisme des Caennais devant la cage adverse. Un coup dur pour les Drakkars, qui encaissent ce but dans la dernière minute et demie.
Tentant le tout pour le tout, les locaux sortent Ronan Quemener pour bénéficier d'un joueur de champ supplémentaire et tenter d'égaliser. Mais les Caennais ne parviennent pas à installer leur jeu en zone offensive. Nantes en profite pour inscrire un quatrième but dans la cage vide et alourdir la défaite des locaux. (59'47 / 2-4 / Potvin, assisté de Coughlin).

 

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Pourtant dominateurs et entreprenants dans le premier tiers, les Drakkars ont fini par céder face à une équipe nantaise qui a su faire preuve de solidité défensive et de réalisme dans les moments décisifs. Au classement, les Corsaires conservent leur fauteuil de leader de Division 1, tandis que Caen recule à la septième place, dépassé par Épinal, vainqueur dans le même temps.