Le temps de la reconstruction

 

La saison 2025-2026 a laissé des traces sur les bords de l'Erdre. Habitués à viser les premières places de Division 1, les Corsaires de Nantes ont traversé l'exercice le plus compliqué de ces dernières années. Treizièmes de la saison régulière, les Nantais ont dû lutter jusqu'au bout pour conserver leur place au deuxième niveau français, ne validant leur maintien qu'au terme d'une éprouvante série de playdowns remportée face aux bouquetin du HCMP Courchevel-Méribel-Pralognan. Un avertissement sans frais qui a profondément marqué le club. 

Plutôt que de masquer les difficultés, les dirigeants ont choisi de les affronter de front. L'intersaison a pris des allures de grand chantier avec un effectif largement remodelé, plusieurs cadres remplacés et une nouvelle philosophie insufflée à tous les niveaux du projet sportif. Le recrutement a été pensé autour d'un subtil équilibre entre joueurs expérimentés, jeunes talents français en pleine progression et renforts nord-américains ou européens capables d'apporter immédiatement une plus-value. 

La première pierre de cette reconstruction porte un nom Frank Spinozzi. L'expérimenté technicien canadien arrive avec une réputation solidement établie dans le hockey français. Partout où il est passé, ses équipes ont affiché une identité claire, intensité, discipline tactique et exigence quotidienne. À Nantes, sa mission dépasse largement le simple objectif comptable. Il doit redonner une culture de la victoire à un groupe qui a longtemps douté. 

Sur la glace, le visage des Corsaires sera profondément différent. Dans les cages, le tandem composé du Canadien Ethan Langenegger, élu meilleur gardien de l'ECAC en NCAA lors de la saison 2024/25, et du prometteur Côme Soghomonian offre des garanties nouvelles. 
En défense, l'arrivée de joueurs comme Luke Zazula, Alexander Yakimenko ou le Suédois Wille Hedqvist apporte davantage de mobilité, de relance et d'expérience, tout en conservant une base française solide autour d'Eliot Ardouin, Raphaël Brites et Émilien Lochu ce dernier arrive tout droit de Neuilly sur Marne
Devant, Nantes n'a pas simplement cherché à empiler les talents offensifs. Les recrues répondent à une logique bien précise, vitesse, engagement et polyvalence. William Filteau arrive après une remarquable première saison professionnelle avec Neuilly sur Marne, Ryan Coughlin découvre l'Europe après quatre années de NCAA, Connor McGrath apportera son intensité nord-américaine tandis que Joan Cerda revient en Division 1 avec la volonté de retrouver son efficacité offensive après une expérience en Ligue Magnus avec Gap. Ces nouveaux venus viendront épauler des joueurs déjà bien installés dans le projet nantais comme Julien Msumbu, Rémi Thomas ou Benoît Valier. 

Cette reconstruction ne repose toutefois pas uniquement sur les recrues. Nantes continue d'investir dans sa formation, avec plusieurs jeunes issus du club, comme Evan Chauvel ou Thomas Dogémont, intégrés progressivement au hockey senior grâce au système de licence bleue. Une stratégie qui traduit la volonté de bâtir un projet durable plutôt qu'une simple réaction à une saison ratée.
Après avoir frôlé le naufrage, Nantes aborde cette nouvelle saison avec une certitude, le navire a changé de capitaine, l'équipage a été largement renouvelé et le Petit-Port espère désormais retrouver une équipe, ambitieuse, combative et fière de ses couleurs.
 

Objectif minimal « retrouver la sérénité »
Après avoir assuré son maintien seulement au terme des playdowns la saison dernière, Nantes doit avant tout sortir définitivement de la zone de turbulences. L'objectif minimal consiste à retrouver rapidement une stabilité sportive, valider le maintien sans frayeur et reconstruire un collectif capable d'enchaîner des performances régulières. Plus encore que le classement, il s'agira de redonner de la confiance à un groupe profondément renouvelé et de retrouver une identité de jeu claire sous les ordres de Frank Spinozzi.

Objectif réaliste « retrouver les playoffs »
Au vu du recrutement réalisé durant l'intersaison, des renforts étrangers de qualité, de la profondeur retrouvée de l'effectif et de l'expérience du nouveau staff, une qualification pour les playoffs apparaît comme un objectif tout à fait atteignable. Les Corsaires disposent aujourd'hui des arguments pour rivaliser avec les équipes qui viseront les places comprises entre la 5ᵉ et la 8ᵉ position. Revenir dans le Top 8 constituerait une première étape logique dans la reconstruction du projet nantais.

Objectif ambitieux  «  intégrer le Top 4 et jouer les trouble-fêtes »
Si les nombreuses recrues s'adaptent rapidement au championnat français et que la philosophie de Frank Spinozzi porte ses fruits dès les premières semaines, Nantes possède le potentiel pour regarder encore plus haut. Une place dans le Top 4 offrirait l'avantage de la glace lors du premier tour des playoffs et replacerait immédiatement les Corsaires parmi les équipes fortes de Division 1. Un tel résultat confirmerait que la reconstruction a été menée avec succès et ferait de Nantes un candidat crédible à un long parcours en phase finale.

Objectif stratégique du club « reconstruire durablement un projet compétitif »
Au-delà des résultats de la saison, la priorité des dirigeants est de bâtir un projet pérenne. L'arrivée de Frank Spinozzi, le recrutement de joueurs au profil travailleur, l'intégration progressive de jeunes issus de la formation et le renforcement de l'ossature française traduisent une volonté claire à redonner une identité aux Corsaires. Nantes ne cherche pas uniquement à réussir une bonne saison, mais à retrouver durablement sa place parmi les références de la Division 1. Stabiliser l'effectif, développer les jeunes talents du club, renouer avec les playoffs de manière régulière et, à moyen terme, redevenir un candidat naturel aux premiers rôles constituent les véritables fondations du nouveau cycle qui s'ouvre au Petit-Port.

Head Coach

Frank Spinozzi (Canada)

Un entraîneur chevronné pour relancer les Corsaires

Avec la nomination de Frank Spinozzi à la tête de son équipe de Division 1, Nantes mise sur l'expérience. À 58 ans, le technicien canadien est l'un des entraîneurs les plus connus du championnat, fort de plus de quinze saisons passées sur les bancs français. Révélé à Neuilly-sur-Marne, où il a dirigé les Bisons pendant une décennie, Spinozzi s'est forgé une réputation d'entraîneur exigeant et méthodique. Ses équipes se sont souvent distinguées par leur discipline et leur rigueur défensive, des qualités qui lui ont permis de s'imposer comme une référence du hockey français de deuxième échelon.
Après un bref retour au Canada en 2020, celui qui envisageait alors de mettre un terme à sa carrière a finalement retrouvé les patinoires françaises avec Tours. Durant quatre saisons, il a contribué à installer les Remparts parmi les prétendants réguliers aux premiers rôles. Son aventure tourangelle s'est toutefois achevée prématurément en janvier 2025 dans un contexte plus délicat, marqué par des tensions avec une partie du groupe.
C'est donc avec un bagage conséquent, mais aussi une volonté de rebondir, que le Canadien débarque à Nantes. Pour les Corsaires, qui sortent de plusieurs saisons irrégulières, ce choix traduit la volonté de s'appuyer sur un entraîneur habitué aux exigences du championnat et capable d'apporter un cadre de travail structuré.
Reste désormais à savoir si l'expérience et le caractère affirmé de Frank Spinozzi permettront aux Nantais de retrouver durablement les ambitions qui ont longtemps fait leur réputation en Division 1.

 

GARDIENS
 

Après plusieurs ajustements durant l'intersaison, Nantes présente un duo de gardiens aux profils très complémentaires. D'un côté, un portier canadien rompu aux exigences du hockey universitaire américain et déjà confronté au monde professionnel. De l'autre, l'un des jeunes gardiens français les plus prometteurs de sa génération, venu poursuivre sa progression avec davantage de responsabilités.
 

 

Ethan Langenegger 
Les Corsaires frappent fort en s'attachant les services d'Ethan Langenegger. Le Canadien arrive avec un parcours solide, construit entre la BCHL, la NCAA puis les circuits professionnels nord-américains (AHL et ECHL). Sacré meilleur gardien de l'ECAC lors de sa remarquable saison 2024-2025 avec Clarkson, il s'est imposé comme une référence universitaire grâce à sa régularité et sa maîtrise technique. Langenegger n'est pas un gardien spectaculaire, mais un véritable métronome. Son jeu repose sur une excellente lecture des situations, un placement irréprochable et une gestion des angles qui limite considérablement les secondes occasions. Habitué aux structures défensives organisées, il inspire confiance à ses défenseurs et affiche une grande constance dans ses performances. Avec cette recrue, Nantes s'offre un gardien capable d'être immédiatement l'un des meilleurs portiers de Division 1. Son expérience du hockey nord-américain professionnel pourrait rapidement faire la différence dans les rencontres serrées.
 

À seulement 21 ans, Côme Soghomonian rejoint les Corsaires avec l'ambition de franchir un nouveau palier. Formé à Amiens, le jeune gardien possède un profil particulièrement recherché grâce à son impressionnant gabarit (1,98 m), qui lui permet de couvrir naturellement une grande partie de la cage. Très efficace sur les tirs extérieurs et dans les situations rapprochées, il dispose déjà d'une présence intimidante devant son filet. Encore en phase d'apprentissage, il doit poursuivre son développement technique et gagner en expérience, mais son potentiel est indéniable. En rejoignant Nantes, Soghomonian devrait bénéficier d'un contexte favorable pour accumuler du temps de jeu derrière un gardien expérimenté.

DEFENSEURS
 

Avec six défenseurs aux profils complémentaires, les Corsaires de Nantes semblent avoir trouvé un équilibre intéressant entre relance, impact physique et expérience. Si plusieurs recrues arrivent avec un solide bagage européen, le club a également choisi de miser sur la continuité et le développement de jeunes talents français. Une ligne bleue construite pour répondre aux exigences du jeu voulu par Frank Spinozzi  disciplinée, mobile et capable de lancer rapidement les attaques.

 

Wille Hedqvist
En provenance de HockeyEttan, Wille Hedqvist apporte un profil très apprécié dans le hockey moderne. Formé dans les meilleures structures juniors suédoises avant de s'imposer chez les seniors avec Surahammars IF, le défenseur de 24 ans s'est construit une solide réputation de défenseur. Utilisé régulièrement en supériorité numérique en Suède, il sait également prendre des responsabilités, comme en témoigne le brassard de capitaine porté ponctuellement lors de la dernière saison. Hedqvist pourrait rapidement devenir le véritable chef d'orchestre défensif des Corsaires, capable de transformer une récupération défensive en occasion de but grâce à sa qualité de relance.
 

 

Luke Zazula 
Nantes réalise sans doute l'un des recrutements les plus séduisants de son été avec Luke Zazula. Ancien international junior canadien, capitaine en WHL et formé dans l'une des meilleures filières de Colombie-Britannique, le défenseur gaucher possède un profil résolument offensif. Sa principale force réside dans sa mobilité. Très fluide sur ses patins, il accompagne facilement les attaques et sait casser les lignes grâce à sa vision du jeu. Sans être un défenseur très physique, il compense largement par son intelligence hockey, sa qualité de relance et son aptitude à faire jouer ses partenaires. Avec son expérience européenne et son sens du jeu, Zazula devrait rapidement devenir une pièce maîtresse du jeu de puissance nantais.

Alexander Yakimenko 
Arrivé de Neuilly-sur-Marne après quatre saisons très convaincantes, Alexander Yakimenko représente sans doute la recrue la plus expérimentée du secteur défensif nantais. Passé par l'académie Red Bull de Salzbourg puis les championnats russe, finlandais et polonais avant de rejoindre la France, le défenseur letton possède un parcours riche qui lui a forgé une solide réputation de joueur fiable. Excellent en infériorité numérique, difficile à contourner dans les duels et très discipliné dans son placement, Yakimenko apporte avant tout de la sérénité. Sans chercher à accumuler les points, il sécurise son arrière-garde, bloque de nombreux tirs et apporte un leadership précieux, lui qui occupait déjà un rôle d'assistant-capitaine chez les Bisons.

Raphaël Brites 
Après une première saison convaincante sous les couleurs nantaises, Raphaël Brites poursuivra l'aventure avec les Corsaires. Formé à Cergy-Pontoise et déjà riche d'une expérience en Ligue Magnus malgré son jeune âge, le défenseur français s'est progressivement imposé grâce à son engagement physique. Défenseur de fermeture par excellence, si Brites aime le contact, il protège efficacement sa zone et ne rechigne jamais dans les duels le long des bandes. Son jeu reste avant tout défensif, mais sa progression constante laisse penser qu'il peut encore franchir un cap. Sa deuxième saison à Nantes sera l'occasion de confirmer tout le potentiel entrevu lors de son premier exercice.

Émilien Lochu 
À seulement 22 ans, Émilien Lochu incarne parfaitement la volonté des Corsaires de miser sur la jeunesse française. Passé par les filières de formation nationales avant de découvrir la Ligue Magnus avec Anglet puis de poursuivre son développement à Neuilly-sur-Marne, le défenseur gaucher arrive avec une belle marge de progression. Mobile, propre techniquement et à l'aise dans la relance, Lochu possède les qualités pour devenir un défenseur complet. Il devra encore gagner en puissance physique et en confiance avec le palet, mais son potentiel laisse entrevoir une montée en puissance au fil de la saison. 

Eliot Ardouin 
Moins spectaculaire que certains de ses coéquipiers, Eliot Ardouin apporte néanmoins un profil indispensable dans un effectif ambitieux. Défenseur discipliné et rigoureux, il privilégie avant tout l'efficacité défensive.Très fiable dans son placement, rarement pris à défaut tactiquement et toujours prêt à effectuer les tâches obscures, il représente le prototype du défenseur « shutdown » capable de neutraliser les meilleurs éléments adverses sans forcément attirer la lumière. Il reste un joueur précieux pour équilibrer les paires défensives et offrir de la stabilité dans les moments clés des rencontres.
 

ATTAQUANTS
 

Avec un effectif profondément remodelé, Nantes présente une attaque qui mêle expérience du championnat, jeunes talents français et recrues nord-américaines prometteuses. Frank Spinozzi a clairement privilégié des joueurs capables d'évoluer dans un hockey intense, discipliné et rapide, où le travail collectif prime sur les individualités. Si plusieurs éléments ont le potentiel pour devenir des leaders offensifs, la véritable force des Corsaires pourrait résider dans la richesse et la complémentarité de leurs quatre lignes.
 

William Filteau
Auteur d'une première saison professionnelle remarquée à Neuilly-sur-Marne avec plus d'un point par match, William Filteau arrive à Nantes avec l'étiquette de l'un des centres les plus prometteurs de Division 1. Le Québécois n'est pas un buteur instinctif mais un véritable créateur de jeu. Doté d'une excellente vision, toujours disponible entre les lignes et très intelligent dans ses déplacements, il fait jouer ses partenaires avant de chercher la solution individuelle. Son importante production de passes décisives témoigne de sa capacité à faire progresser le jeu. À seulement 21 ans, il possède encore une importante marge de progression. 


Julien Msumbu  
Formé au club avant d'effectuer une carrière en Ligue Magnus, Julien Msumbu est revenu à Nantes pour devenir l'un des visages du projet corsaire. Son impact dépasse largement les statistiques. Puissant, explosif et capable de changer le cours d'un match sur une action individuelle, il apporte une dimension physique que peu de joueurs français possèdent en Division 1. Son quadruplé face à Mont-Blanc la saison passée a rappelé qu'il pouvait, lorsqu'il est en confiance, prendre une rencontre à son compte.

Connor McGrath
En provenance des circuits nord-américains, Connor McGrath apporte un profil typiquement canadien basé sur l’intensité permanente, l’engagement physique et l’efficacité dans les petits espaces. Plus qu'un pur marqueur, McGrath est un joueur complet qui excelle dans les batailles le long des bandes, le travail devant le filet et les situations difficiles. Son activité sans palet et son implication dans toutes les zones de la glace en font un joueur particulièrement apprécié des entraîneurs. S'il s'adapte rapidement au hockey européen, il possède toutes les qualités pour devenir l'un des attaquants les plus difficiles à affronter du championnat.

Ryan Coughlin
Après quatre saisons universitaires à Mercyhurst en NCAA Division I, Ryan Coughlin découvre le hockey professionnel avec Nantes. L'Américain est l'archétype du joueur formé dans le système universitaire, discipliné, intelligent et extrêmement fiable tactiquement. Capable d'évoluer au centre comme à l'aile, il apporte de la stabilité à n'importe quel trio et peut être utilisé dans toutes les situations spéciales. Sans posséder le profil d'un buteur spectaculaire, il pourrait rapidement devenir l'un des joueurs les plus précieux de l'effectif grâce à sa polyvalence.

Joan Cerda 
Après avoir découvert la Ligue Magnus avec Gap, Joan Cerda retrouve la Division 1 avec l'ambition de redevenir un attaquant productif. Très explosif sur ses premiers appuis, l'international espagnol aime attaquer les espaces et provoquer les défenseurs adverses. Son expérience de l'élite française lui a permis de progresser malgré un contexte collectif difficile. Dans un environnement plus favorable, Cerda possède toutes les qualités pour retrouver les standards offensifs qui étaient les siens à Morzine.

Benoît Valier 
Présent à Nantes depuis 2023, Benoît Valier incarne parfaitement le joueur indispensable dans une équipe ambitieuse. Excellent patineur, irréprochable dans son implication défensive et toujours discipliné tactiquement, il peut évoluer dans pratiquement toutes les configurations. Rarement spectaculaire, il fait pourtant partie de ces joueurs qui rendent leurs partenaires meilleurs par leur intelligence de jeu et leur régularité. Sa quatrième saison sous les couleurs nantaises confirme toute la confiance que lui accorde le staff.

Rémi Thomas 
Rémi Thomas représente l'un des joueurs les plus fiables du championnat. Travailleur infatigable, très impliqué dans le repli défensif et toujours disponible dans les transitions, il apporte énormément d'équilibre à son équipe. Son expérience et son sens du sacrifice en font un élément essentiel dans les systèmes exigeants mis en place par Frank Spinozzi.

Hugo Ferrari
Le recrutement d'Hugo Ferrari répond parfaitement à la volonté des Corsaires d'accélérer leur jeu. Rapide, et très actif sans le palet, l'ancien joueur de Morzine est capable de mettre immédiatement les défenses adverses sous pression. Malgré un gabarit encore léger, il compense par une explosivité remarquable et une grosse activité dans les deux sens de la glace. Son développement sera l'un des dossiers intéressants de la saison.

Raphaël Cacheux 
Encore jeune, À 21 ans, Raphaël Cacheux poursuit sa progression après être passé par Rouen, Anglet puis Neuilly-sur-Marne. Mobile, technique et intelligent, il représente un profil de centre moderne avec une belle marge de progression. Nantes lui offre un contexte idéal pour franchir un nouveau cap dans sa carrière.

Mathieu André
Alors qu'un départ semblait acté, et annoncé, Mathieu André a finalement choisi de prolonger l'aventure avec les Corsaires pour une septième saison consécutive. À 36 ans, son rôle dépasse désormais largement la feuille de statistiques. Ancien joueur de Ligue Magnus et véritable figure du vestiaire, il apporte son expérience, son leadership et une précieuse continuité dans un effectif profondément renouvelé. Sa présence sera particulièrement importante pour accompagner les nombreux nouveaux venus.

Sacha Brzezula
Avec son impressionnant gabarit (1,92 m pour 96 kg), Sacha Brzezula possède déjà un physique de joueur senior. Le jeune attaquant de 21 ans, arrive de Caen avec une réputation de joueur capable d'imposer sa présence devant le but et de remporter de nombreux duels. Il devra encore progresser dans son patinage, mais son potentiel physique en fait un pari particulièrement intéressant.

Thomas Dogémont
Pur produit de la formation nantaise, Thomas Dogémont poursuivra son développement grâce à une licence bleue avec Angers tout en restant à disposition des Corsaires. Déjà aperçu à plusieurs reprises en Division 1 la saison dernière, il continue de gravir les échelons et représente l'avenir du club.

Evan Chauvel
Auteur d'une saison exceptionnelle avec les U20 nantais, Evan Chauvel est considéré comme l'un des plus beaux espoirs offensifs du club. Ses 24 points en seulement 13 rencontres chez les juniors témoignent de son sens du but. Grâce à son double projet avec Angers et Nantes, il disposera d'un cadre idéal pour accélérer sa progression vers le hockey senior.

 

Effectif au 1er Septembre 2026