Bonjour Philippe, c’est votre deuxième saison à la tête des Jokers. Avant de parler de l’avenir, est-ce que vous pourriez faire un bilan rapide de la saison dernière ?

Philippe Horsky / Ethan Somoza (Jokers de Cergy)

P.H : L’an dernier nous avons commencé la saison assez difficilement durant les 20 premiers matchs. Nous avons donc dû procéder à des changements. Nous avions fait des erreurs en préparation comme le fait de commencer avec un nombre trop limité de joueurs. Après les 20 matchs, je pense que nous avons enfin trouvé un système, un jeu qui nous a permis de rebondir ensuite et de gagner des matchs. Je pense que nous avons vraiment joué notre meilleur hockey dans le dernier tiers de la saison. Cela nous a donc permis de tenir, de bien terminer la saison.

Avec une année de recul et d’expérience et par rapport à ce que vous avez pu connaître par ailleurs, est-ce que cela change votre regard sur le niveau du hockey français et la façon dont vous avez préparé votre équipe ?

P.H : Effectivement, je connais mieux l’environnement et j’ai un peu changé le système ainsi que quelques petites choses également. Cette saison d’expérience m’aide beaucoup cette année tant dans le recrutement que dans d’autres choses comme la préparation, notamment de mieux cibler de quels types de joueurs nous avons besoin pour avoir du succès dans la ligue.

Si nous nous projetons dans la nouvelle année, l’effectif a donc été énormément renouvelé. Est-ce un choix de votre part de repartir quasiment d’une page blanche ou est-ce une volonté du club et une situation que vous avez subi ?

P.H : Un peu des deux. Honnêtement, nous n’avons pas eu une saison avec suffisamment de succès même si nous avons plutôt très bien terminé en jouant du bon hockey. Je pense que les fans et l’organisation (le club) étaient plutôt contents de notre manière de jouer mais nous n’avons pas gagné pour autant. Nous devions changer des choses. Nous sommes un peu passifs, par rapport à d’autres clubs, dans la manière dont nous devons travailler à cause notamment du budget. Nous travaillons néanmoins plutôt bien en termes de "scouting" et nos concurrents le savent bien aussi. Par exemple, Marseille voit notre travail en la matière et en profite ensuite en enrôlant nos joueurs. Économiquement parlant, nos marges de manœuvre sont limitées et nous ne sommes pas aussi souples que d’autres équipes peuvent l’être. Nous faisons avec nos moyens. C’est aussi pour cela que cette année est un peu exceptionnelle et c’était un grand défi de rebâtir une nouvelle équipe.

Vous faites donc par exemple référence aux trois départs de joueurs pour Marseille qui n’étaient pas une volonté de votre part de laisser partir ?

P.H : Non, ce n’était pas du tout une volonté de ma part de les laisser partir mais c’est comme ça. Retrouver des français comme Sayam (Sayam Limtong) parti à Marseille, comme Vinny Melin (Vincent Melin) parti à Angers est une chose difficile mais, en même temps, cela nous a permis de regarder un peu le marché et de trouver les Valentin Coffy, Thomas Suire, Yoann Salve qui sont venus avec un très grand cœur. Ils amènent quelque chose que nous n’avions pas à Cergy. Il y a toujours du positif dans le négatif.

Vous avez dit aussi qu’il y avait beaucoup de changements à faire par rapport à la saison dernière, que pensez-vous devoir améliorer et qu’est-ce que les nouveaux arrivants, peuvent apporter à l’équipe cette saison ?

P.H : Pour moi, nous devions faire des changements. Nous voulions en faire certains parce que nous n’avons pas été suffisamment performant et de toute façon nous avons aussi perdu beaucoup de gars que nous ne pouvions pas garder d’un point de vue économique. Alors au bout du compte nous avons été forcés de le faire. Dans un même temps, nous voulions aussi un petit peu plus d’expérience et des gars comme Ethan (Ethan Somoza) qui arrivent avec un très gros état d’esprit et une très grande envie d’avoir du succès dans cette Ligue. Nous voulions des gars ayant une grande passion pour le jeu et qui veulent réellement être ici. L’année dernière, je voulais que tout le monde veuille vraiment être à Cergy, mais certains avaient peut-être déjà la tête autre part, je ne sais pas. Je n’ai pas toujours apprécié l’approche mentale et l’état d’esprit que nous avions en tant qu’équipe. Je pense que nous avons signé des joueurs qui feront vraiment la différence. Je l’ai dit au premier meeting d’équipe, nous devons être une équipe soudée. L’objectif principal de ces premières semaines était vraiment axé sur le fait de construire une équipe.

E.S : Pour ma part, je ne sais pas vraiment comment était l’équipe la saison dernière donc je ne peux pas vraiment parler sur cela. En revanche, je sais que nous avons peu de joueurs qui restent de cette saison et que la plupart sont nouveaux. De ce que j’ai pu voir, ce sont des gars qui veulent réellement être ici, qui ont la volonté de jouer à fond pour notre équipe. Ce sont des gars qui ont beaucoup d’énergie positive et qui veulent gagner pour connaître du succès cette saison. Je pense que nous sommes tous logés à la même enseigne, nouveaux comme anciens de Cergy. Nous voulons tous avoir de la réussite et du succès.

Il s’agit de votre première saison en France, vous êtes le capitaine de cette équipe, comment vous sentez-vous par rapport à ceci et qu’attendez-vous de cette saison ?

E.S : C’est un immense honneur de porter le « C », partout où vous allez c’est un honneur, mais surtout pour ma première saison dans ce pays et cette Ligue. Il s’agit vraiment d’un grand honneur d’être le capitaine, c’est un sentiment agréable, je sais que cela génère de grandes responsabilités et des attentes. J’espère, avec les coachs et les assistants, pouvoir mener cette équipe vers une place en play-offs cette saison et vers une saison pleine de réussite.

L’effectif est-il complet ou attendez-vous un autre joueur ?

P.H : Nous attendons encore un joueur (Fredrik Strömgren). Nous sommes très proches de le signer et nous attendons confirmation de sa signature. C’est un centre suédois qui a déjà joué dans la Ligue. Je pense que nous allons l’annoncer cette après-midi ou ce soir (ndlr : arrivée en effet officialisée à la suite de cet entretien). Ensuite nous aurons atteint notre effectif pour la construction de l’équipe.

Concernant les gardiens, il s’agit d’un poste très important au hockey. Sebastian Ylonen est donc parti tandis qu’Eliasson est arrivé. Est-ce que vous en faites votre gardien numéro 1 et la hiérarchie est donc déjà établie ou bien tout reste ouvert pour Olivier Richard ?

P.H : Non tout reste ouvert. Pour vous il s’agit d’une position importante mais nous pensons qu’il s’agit d’une position comme une autre même si elle reste tout de même très particulière. D’un autre côté, nous avons maintenant deux gardiens solides. Cette saison, nous avons donc amélioré ce secteur avec nos deux gardiens. Eliasson a été le meilleur gardien dans la ligue polonaise l’année dernière. C’est un gros gardien qui est vraiment stable dans son jeu de position avec un gros volume de jeu. Comme je l’ai dit aux gardiens, si tu es en forme et que tu gagnes des matchs, tu joueras. Je n’ai jamais fait de différences entre gardien import et français. Ce n’est pas un problème ni une question cruciale pour ma part.

Merci à vous !