Battus 5-3 à domicile par les Wildcats d’Épinal, les Diables Rouges ont pourtant livré une prestation bien plus convaincante dans l’engagement que lors de leur précédente sortie à Dunkerque.

Après l’ouverture du score spinalienne, les Valenciennois ont su réagir grâce à Raux, parfaitement servi par Ciccarello. Revenus une première fois à hauteur, puis une deuxième grâce à un but en supériorité numérique de Ciccarello sur une assistance de Rapenne, les hommes de Julien Guimard ont toutefois payé cash plusieurs erreurs défensives et un cruel manque d’efficacité devant le filet adverse.


« Les garçons ont été combatifs, ils ont travaillé pendant 60 minutes et ils ont tout essayé pour revenir dans cette rencontre. »

À deux reprises, les Nordistes ont concédé un but dans les dernières minutes d’une période, permettant à Épinal de conserver l’avantage psychologique. Dans le dernier tiers, malgré les blessures de Poizl et Rapenne, Valenciennes a continué à pousser.

Menés 4-2, les Diables Rouges sont revenus dans la partie grâce à Rapenne, servi par Remta et Ciccarello en avantage numérique. Mais malgré une fin de match disputée sans gardien pour tenter d’arracher l’égalisation, Épinal a définitivement scellé le sort de la rencontre dans la cage vide.

« Il y a forcément de la frustration. Nous avons eu des occasions, mais nous avons couru après le score toute la soirée. »

L’entraîneur valenciennois a également souligné le réalisme de son adversaire :

« Il faut donner du crédit à Épinal et à son gardien, qui ont su faire preuve de réalisme aux moments clés. C’est une équipe qui sait exploiter les erreurs adverses. »

Malgré cette nouvelle défaite, le technicien retient l’état d’esprit affiché par son groupe :

« Ce soir, j’ai vu des attitudes et un engagement que je veux retrouver. Nous devons nous appuyer là-dessus, continuer à nous battre ensemble et ne surtout pas baisser les bras. »

Les Diables Rouges devront rapidement tourner la page avec un déplacement important à Neuilly dès samedi.