Photo: Getty

Une image de jouie que l'on avait plus vu depuis 1972

100 000 spectateurs se sont donnés rendez-vous devant les écrans géants du centre ville pour assister à cette finale. Et ils ne sont pas déçus par les premières minutes de la rencontre, clairement à l'avantage des locaux qui monopolisent la rondelle et sont nettement plus incisifs qu'au match précédent. Néanmoins ça ne suffit pas pour faire trembler Tim Thomas, à l'image de cet arrêt devant Henrik Sedin, alors que le joueur suédois se fraye un chemin jusqu'à l'enclave pour provoquer le gardien mais échoue sur sa jambière.
Sur la mise au jeu suivante Ryan Kesler surprend Thomas avec un lancer dans le trafic, le portier laisse le rebond mais sa défense est là pour écarter le danger. Quelques minutes plus tard, Daniel Sedin échoue lui aussi, avant que Higgins ne tente sa chance toujours sans succès.
Il faut attendre la douzième minute de cette période pour que les Bruins pressent leurs adversaires avec une longue présence dans la zone offensive, ponctuée de quelques tirs mais les Canucks parviennent à repousser leurs adversaires le long des bandes, ne laissant aucun angle favorable.
Les visiteurs ouvrent finalement le score grâce à Patrice Bergeron, sur une mise au jeu en offensive Brad Marchand garde le palet et se positionne à mi-bande sur l'aile droite avant de centrer à Bergeron étrangement seul et qui marque (1-0 à 14'37).
Au cours de la dernière minute Zdeno Chara est mis en échec à la bleue à une bonne dizaine de mètres de l'action, les arbitres stoppent le jeu le temps que le slovaque se relève mais ne signale aucune pénalité. C'est finalement sans avoir vu de jeu de puissance dans cette période que le klaxon retentit. Malgré une domination sensible des Canucks, ce sont les Bruins qui mènent. Ils sont en effet bien plus à même de rendre le dernier geste dangereux, ce qui n'est pas le cas des locaux.

     

Photo: Getty

La seconde période débute sur le même rythme mais cette fois ce sont les visiteurs qui prennent les affaires en main. La première alerte est pour Luongo sur un lancer dévié devant lui par Lucic. Les locaux ont de plus en plus de mal à se créer des occasions, Kesler est à la conclusion de la plus probante après déjà plus de cinq minutes dans la période, et Thomas fait facilement l'arrêt.
Les deux formations ont surtout du mal dans le jeu de transition, les défenses sont hautes et les remontées de palet sont difficiles en zone neutre. Les Bruins parviennent à mettre leurs adversaires sous pression après la dixième minute mais ils n'arrivent toujours pas à se placer correctement et restent coincés le long des bandes jusqu'au moment où Luongo contrôle mal un rebond pris par Marchand. Le gardien se jette sur sa gauche pendant que Marchand contourne la cage et marque à droite sous la crosse de Luongo qui avait pourtant plongé à temps. (2-0 à 32'12).
La fin de la période approche lorsque les Canucks parviennent enfin à s'installer en attaque, plusieurs lancers fusent près de la cage de Thomas qui réalise des arrêts importants avant que Chara n'ouvre pour la première fois la porte du cachot.
Ryan Kesler et Christian Erhroff sont les premiers à tenter leur chance mais se heurtent à Thomas, puis c'est un mauvais rebond qui expédie le palet hors de la zone à portée de Bergeron qui s'en va vers le filet. Il est déséquilibré par un défenseur au moment de son lancer, Luongo fait l'arrêt mais est bousculé par Bergeron dans sa chute et laisse filer la rondelle au fond de son filet. L'arbitre signale le but mais demande malgré tout l'avis de la vidéo ; le but est validé (3-0 à 37'35).
Il ne se passera plus grand chose dans cette période, et une statistique choque alors que les joueurs regagnent le vestiaire, les jumeaux Sedin étaient sur la glace lors des trois buts... Cette finale n'est décidément pas celle des suédois.

     

Photo: Getty

Troisième défaite en finale de l'histoire de la Franchise, la déception est grande.

Retour sur la glace des deux formations pour disputer cette troisième période, dès les premières minutes on se rend compte que les Bruins vont verrouiller les chemins menant à la cage de Thomas. Ce jeu d'attaque défense va durer presque toute la période, les Bruins ne tentant que de rares incursions dans le camp adverse. Ce qui donne à Thomas un peu de travail, bien aidé par une défense qui n'accorde aucune seconde chance. A 51'34 Milan Lucic est pénalisé, ce qui va peut-être donner aux locaux l'occasion de revenir dans la rencontre. Mais au final, les hommes de Vigneault veulent aller plus vite que la musique et oublient de mettre en place un jeu de puissance digne de ce nom ce qui facilite grandement la tâche de la défense.
On entre dans les cinq dernières minutes de ce match et un silence de cathédrale règne dans la salle alors que les Canucks font leur maximum mais manquent cruellement d’efficacité. A 57'00 Luongo regagne son banc à la faveur d'un attaquant supplémentaire. Pas forcément au bon moment d'ailleurs, puisque les Canucks sont désordonnés et n'en profitent pas. Au contraire de Brad Marchand qui marque, scellant le sort de cette finale (4-0 à 57'16). Les Bruins commencent déjà à fêter leur victoire sur la banc, alors que le public donne une dernière fois de la voix cette saison.
Les dernières secondes paraissent une éternité pour les visiteurs avant de laisser exploser leur joie sur la glace.

      La victoire est amplement méritée pour les Bruins qui ont géré ce match de main de maître, aidés en cela par la performance toujours exceptionnelle de Timmy Thomas auréolé d'ailleurs logiquement du trophée Conn Smythe, présenté par Gary Bettman, toujours chaleureusement ovationné par le public.
Public qui n'a d'ailleurs pas déserté les travées de la Rogers Arena avant d'avoir pu ovationner comme il se doit Zdeno Chara au moment de recevoir la coupe. Felicitations à toute l'organisation des Bruins pour ce succès attendu depuis 1972.



PS : HockeyHebdo et moi même vous remercions de nous suivre de plus en plus nombreux chaque année. Rendez-vous le 22 Juin pour la cérémonie de remise des trophées. Puis les 24 et 25 Juin pour le repêchage d'entrée.