Le marché des jeux vidéo de hockey est très fortement dominé ces dernières années par la série d\'Electronic Arts, NHL (année), laquelle propose d\'incarner un joueur célèbre et de vivre les rencontres avec une belle interface graphique. Ce jeu d\'action, s\'il est fort agréable pour un public qui veut avant tout frapper au but et accomplir ce qu\'il voit faire par ses joueurs préférés à la télévision, ne propose en revanche aucune approche en terme de simulation et gestion des équipes.

D\'autres produits sur le marché comme NHL Eastside Hockey Manager ou Ice Hockey Club Manager proposent ces derniers éléments, mais avouons que le résultat reste très moyen, bien loin des produits du même type que l\'on trouvera dans le domaine du football par exemple.

Les amateurs de hockey peuvent naturellement s\'inscrire auprès de ligues virtuelles en ligne, mais avouons qu\'ici encore le système tourne assez moyennement, la simulation reste assez limitée, et il faut participer très régulièrement ce qui peut poser problème aux joueurs ne disposant par exemple que de temps en fin de semaine.

C\'est pourquoi, quand nous avons vu plusieurs forums canadiens évoquer un nouveau logiciel intitulé GM Hockey Manager, nous avons voulu en savoir plus et nous sommes rendu sur le site internet correspondant pour y voir plus clair. Ce logiciel réalisé en français existe également en anglais, il est fait par les dingos qui composent l\'équipe de Logique Eclectic

http://www.lesims.net/Accueil.html

Après avoir téléchargé le jeu dans sa version gratuite, le produit complet étant vendu directement sur le site au prix de 30$ canadien ce qui le met largement en dessous de ses concurrents cités plus haut, l\'heure de vérité était venue.

Comme son nom l\'indique, GM Hockey 2009 vous propose d\'incarner le boss d\'une franchise NHL, et après une série de questions destinées à vous proposer les offres des clubs les plus intéressés et intéressants pour vous, l\'heure du choix est venu avec la sélection de l\'équipe dont vous allez avoir la responsabilité. Les questions sont amusantes, et permette déjà de cerner l\'homme de dialogue qui est en vous, à moins que votre souhait premier ne soit de jouer les dictateurs, option également prévue.

Une fois votre équipe choisie, vous allez devoir préparer la saison avec le camps de recrues, et vous disposez dès lors d\'une interface qui est certainement la plus complète jamais vue pour une telle simulation. Listing complet de vos joueurs avec caractéristiques, points forts et faibles, année, contrat, et même vie hors hockey (sous entendu est il sérieux ou bringue t\'il tous les soirs?).

On a alors la surprise de retrouver la totalité de la NHL, chaque club ayant non seulement ses joueurs vedettes mais également tous ses prospects et ses membres de l\'équipe réserve. Notons le gros travail des concepteurs qui ont également entré dans la banque de donné la situation financière exacte du joueur, sa durée de contrat, et même par exemple les clauses de non transferabilité. Si l\'on excepte un dessin amusant mais sommaire pour représenter le joueur, de véritables photos conduisant je suppose au paiement de droits très importants à la NHL, on a vraiment l\'impression de se trouver dans un produit officiel estampillé NHL 2009.

Côté vie du club, tout est prévu, de l\'agrandissement de l\'arena en passant par le prix des boissons de la buvette. Sur le plan tactique, la constitution des trois, les choix concernant le style de jeu, l\'intensité, et même le choix du cogneur de service est également proposé.

Même si l\'interface n\'est pas la plus belle du genre, l\'ensemble dégageant un petit côté dessin animé alternatif pas désagréable, l\'impression lors de la découverte est fort sympatique, avec à la fois un côté amateur rafraichissant d\'un programme réalisé par des passionnés pour des passionnés, et un sacré travail derrière pour donner à l\'ensemble une réelle coérence.

Pendant que vous bricolez avec vos agents libres, la liste étant longue, vous aurez la surprise de découvrir plusieurs membres de l\'équipe de France susceptibles de recevoir une invitation à votre camps d\'entraînement. le bémol est qu\'ils ont des statistiques franchement médiocres pour ne pas dire plus, et que le commentaire qui accompagne chaque joueur est plutôt vache et définitif. Ceci dit, le logiciel étant accompagné d\'un éditeur qui permet de changer tous les paramètres, autre point fort du produit, rien ne vous interdit de transformer le joueur que vous voulez en potentiel égal à Crosby par exemple. Vous pouvez aussi renommer les joueurs et assurer ainsi la carrière de votre petit frère si le coeur vous en dit.

Côté simulation, le produit semble bon, même si l\'auteur de l\'article n\'a pas testé assez longtemps pour pouvoir vraiment donner un avis. proposez un échange et vous verrez que le club en face est dur en affaire. Concernant les rencontres, mettez une ligne de tocards en avant et vous verrez que vous prendrez l\'eau même face aux franchises les plus faibles. Alors idéal ce soft?

 

Non, on trouvera quelques points faibles comme l\'interface un peu amateur, ou encore la visualisation des rencontres qui prend la forme d\'un simple téléscripteur franchement moche quand on le compare aux produits foot avec le terrain et les actions qui se déroulent sous vos yeux. Les puristes pourront également trouver que certains joueurs québecois ont des statistiques un peu hautes par rapport à certains autres, mais que voulez vous, on a envie de pardonner aux auteurs qui nous disent même lors de l\'introduction que l\'indépendance de la belle province pouvant se dérouler durant votre carrière de coach, le logiciel semblant la simuler, les nationalités des joueurs pourraient varier, et vous coach canadien ne pourriez ainsi plus sélectionner un Brière devenu étranger du même coup. Franchement sympatique.

Les matchs internationaux font l\'objet également d\'un suivi et d\'une gestion, mais l\'auteur vous avoue qu\'il n\'a pas eu vraiment le temps de regarder.

Ajoutons qu\'il existe une version multijoueur en téléchargement, laquelle permet de s\'expliquer avec des ami(e)s, l\'option draft qui permet de choisir chacun à son tour dans la totalité des joueurs existants pouvant permettre d\'équilibrer les débats.

Alors au final, pour un prix qui reste franchement correct, et après l\'avoir bien naturellement essayé dans sa version gratuite, on a envie de vous dire que GM Hockey 2009 est vraiment un produit sympatique et susceptible de faire craquer les fans de la NHL et du hockey mondial. Attention ceci dit, si vous n\'avez pas trop de temps et préférez manier le joystick, ce soft n\'est pas fait pour vous car il demande plusieurs heures de prise en main avant de pouvoir vraiment l\'apprécier.

Notons en complément que la joyeuse bande de dingues qui travaille sur ce logiciel prépare un autre produit intitulé Destinée Hockey qui se propose de vous faire vivre la vie d\'un joueur de la grande ligue, entre sa rentabilité, ses contrats, sa vie de famille, le soft devant sortir en 2009. Franchement cela n\'a pas l\'air triste et l\'approche risque vraiment d\'en faire un produit totalement incontournable.