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Canucks de Vancouver


Derrière les frères Sedin, Vancouver a bâti une solide formation. Le deuxième trio, mené par Ryan Kesler, a apporté une force de frappe supplémentaire, enlevant une pression certaine sur les Suédois. La défensive est rapide et expérimentée et la présence de Roberto Luongo, un Canuck pour douze autres années, assure beaucoup de stabilité à l’équipe. Des périodes creuses, il n’y en aura pas à Vancouver cet hiver. On vise la Coupe, rien de moins.

Sergei Shirokov obtiendra une seconde opportunité de prendre place dans la formation de départ après une saison passée dans la Ligue américaine. Dans l’ordre, Jordan Schroeder et Cody Hodgson attendront patiemment leur tour en apprenant le métier avec le Moose (AHL).

Pour la première fois de sa jeune carrière, Cory Schneider a été confirmé au poste de numéro 2 avant que le camp d’entraînement ne se mette en branle. Malheureusement pour lui, il ne verra pas beaucoup d’action cette saison. Il pourrait servir de monnaie d’échange intéressante dans une transaction.

Cet été, Vancouver a ajouté à son corps défensif Dan Hamhuis et Keith Ballard alors que l’équipe comptait déjà sur les services de Sami Salo, Alexander Edler, Christian Ehrhoff, Kevin Bieksa et Shane O’Brien. Pour des pools de hockey, Edler et Ehrhoff sont des valeurs sûres. Manny Malhotra a accepté de se joindre à l’équipe comme joueur autonome. L’utile attaquant pivotera le centre du troisième trio. Joel Perrault et Jeff Tambellini sont aussi des nouveaux visages mais devront batailler fermement pour obtenir une place avec le grand club.

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Une équipe souvent victorieuse en saison

Pour acquérir Keith Ballard, les Canucks ont cédéaux Panthers Michael Grabner et Steve Bernier, en plus de leur premier choix en 2010. Willie Mitchell (agent libre) et Andrew Raycroft (Dallas) ont été remplacés sans trop de difficulté. Pavol Demitra s’est vu offrir un généreux contrat par une équipe de la KHL.

Tous les joueurs de l’équipe sont sous contrats. Cependant, Sami Salo (déchirure du talon d’Achille) et Alex Burrows (opération à l’épaule) ne seront pas en mesure de débuter la saison. Michael Samuelsson devrait être le joueur qui occupera le flanc droit aux côtés des Sedin en attendant le retour de Burrow.

Les Canucks sont l’une des cinq équipes qui défoncent actuellement le plafond salarial. Dans cette position, il est très difficile d’échanger des joueurs en recevant en retour leur « valeur réelle ». C’est à la position de défenseur que les Canucks sont les mieux nantis. S’il veut respirer un peu, Mike Gillis devra se résigner à laisser partir Kevin Bieksa (3,75 millions) pour une douzaine de bâtons.

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Roberto Luongo