La Ligue de Hockey Junior Majeur du Québec (LHJMQ) est certainement l'une des attractions majeures pour tout amateur de hockey au Québec. Certes, les rencontres du canadien trouvent un  échos très important, mais lorsque vous résidez hors de Montréal, dans des villes très éloignées de toute franchise NHL, et que vous avez envie d'aller dans une Arena voir un bon match de Hockey, hé bien il vous reste bien souvent un seul choix intéressant avec l'équipe "du junior" locale comme on dit bien souvent.

Logo de la ligue

La LHMJQ a pour caractéristique de rassembler des équipes avec des joueurs juniors non professionnels, c'est à dire suivant une scolarité et n'étant pas payés pour exercer leurs talents. Il s'agit de l'une des trois ligues junior majeur de la Ligue Canadienne de Hockey. Les deux autres sont la Ligue de hockey de l'Ontario (OHL) et la Ligue de hockey de l'Ouest (WHL). On remarquera que la LHMJQ est considérée comme plus offensive que les deux autres qui sont davantages tournées vers un style défensif. Si le Québec est ainsi considéré comme un bon pourvoyeur d'attaquants et de gardiens, on parlera davantage des défenseurs des deux autres ligues lorsqu'il s'agit de regarder les noms qui se retrouverons dans la Ligue Nationale.
Enfin, la LHJMQ comprend uniquement des équipes situées au Québec à une exception avec la franchise américaine de Lewiston. On trouve au total 18 équipes rassemblées au sein de 4 divisions qui sont parfois précédée du nom d'un sponsor, cette année la firme Telus..

La Division Atlantique avec Les Titans d' Acadie-Bathurst, les Screaming Eagles de Cape Breton, les Mooseheads d'Halifax, les Wildcats de Moncton, et les Rockets de Charlottetown.

La Division Centre avec les Voltigeurs de Drummondville, les MAINEiacs de Lewiston, les Cataractes de Shawinigan, les Tigres de Victoriaville.

La Division Est avec les Drakkars de la Baie-Comeau, les Saguenéens de Chicoutimi, les Remparts de Québec et l'Océanic de Rimouski

La Division Ouest avec les Olympiques de Gatineau, le Junior de Montréal, les Huskies de Rouyn-Noranda, et les Foreurs de Val-d'Or

On a donc sauf pour la division Atlantique trois divisions à 4 équipes qui se rencontrent très souvent. Il faut dire que les distances sont très grandes et que les moyens ne permettent pas l'usage d'un avion. C'est donc en bus que l'on va rouler des journées entières avec un calendrier qui prévoit généralement plusieurs rencontres à l'extérieur à l'image de la Ligue Nationale.

Chaque équipe peut aligner une liste de 50 joueurs, dont 2 européens, 3 joueurs de 20 ans (au 31 décembre 2009 cette saison) et 20 joueurs en uniforme par partie, incluant 2 gardiens

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La compétition se déroule sur une saison régulière de septembre à mars, avec derrière des séries finales qui ont démarré ces derniers jours. Au terme de la Compétition, on se retrouve pour des 1/8 de finale, puis classiquement 1/4 et 1/2 avant la finale elle-même. Pourtant, l'équipe qui a remporté la LHJMQ n'a d'autre ambition que de remporter derrière la coupe Mémorial. Cette dernière se déroule chaque année dans une Arena de l'une des trois ligues junior majeure qui accueille pour l'occasion les trois champions en compagnie de l'équipe locale. A noter un réglement qui prévoit en cas d'égalité une rencontre en plus entre les deux équipes à départager. 


Le niveau de jeu des équipes est assez élevé pour des jeunes de cet âge. Il faut dire que les effectifs constituent la crème de la crème parmi les jeunes hockeyeurs nords américains, avec un bémol qui tient à ce que certains rejoignent directement les universités, particulièrement côté américain. Chaque franchise possède un réseau de dépisteurs y compris en Europe qui fait des propositions aux jeunes jugés les plus intéressants. On trouve actuellement dans la ligue un nombre significatif de joueurs sélectionnés par des franchises de ligues nationales. 
On remarquera l'existence d'une draft européenne qui permet à chaque équipe de sélectionner et de ne pas multiplier les offres à un même joueur.
Actuellement, la draft souligne la domination des grands pays de hockey avec un grand nombre de russes, mais également suédois, suisses, allemands, tchèques, slovaques, bref vous avez compris. ET les français? Pas un seul mais on note la présence de nino Niderreiter de Davos à la seconde place pour nous consoler.

Mais que vallent ces équipes par rapport à la ligue Magnus? Difficile de répondre, il nous semble que les meilleures franchises seraient au dessus du milieu de tableau français, mais pourraient faire jeu égal avec des équipes professionnelles visant le titre avec un bémol du fait d'un relatif manque d'expérience et d'erreurs en particulier défensives. En tout cas un spectacle très agréable à voir. On remarquera que chaque année, de nombreux joueurs de LHJMQ gagnent l'Europe pour rejoindre des clubs professionnels. De même, les meilleurs des meilleurs rejoindront la NHL comme par le passé Luongo, Fleury, Lapierre, Tanguay, Brière, Richard, Lecavalier et enfin un certain Crosby.

Alors si vous avez l'occasion d'aller voir une rencontre, ne vous privez pas d'autant que les prix des billets n'ont strictement rien à voir avec la NHL. Généralement, les Arenas sont agréables et vous pourrez manger, boire, achteter des souvenirs et parler avec les habitants du coin qui sont généralement des grands amateurs de hockey.

Michel-André Roy: Destination LHJMQ. Flammarion Québec 2009. L'ouvrage de référence (nous contacter pour le commander)