Pour cette rencontre placée sous le signe d'Octobre Rose, les Niçois avaient troqué une partie de leurs couleurs habituelles pour du rose. Une soirée particulière également disputée dans une patinoire Jean-Bouin à guichets fermés, avec 1 100 spectateurs présents pour assister à la réaction attendue des Aigles.
Nice frappe deux fois d'entrée
Les premières minutes sont équilibrées, avec des Gapençais dangereux sur la cage d'Alexis Shank. Mais c'est sur un contre que John Druskinis lance Maxime Toukmatchev, qui ouvre le score après six minutes de jeu. (1-0)
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| Photographe © Patrick Giaume |
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Premier coup de massue pour les visiteurs, qui vont en subir un second dans la foulée. Esseulé sur le flanc gauche, Druskinis a tout le temps d'ajuster Tommy Scarfone pour doubler la mise moins de deux minutes plus tard.
(2-0)
Cruel pour les hommes de Rod Aldoff, plutôt entreprenants dans ce début de rencontre. Mais après ces deux buts, Nice prend progressivement la maîtrise des débats et rejoint la première pause avec un avantage confortable.
Gap réagit, Druskinis remet les Aigles à l'abri
Comme dans le premier tiers, les visiteurs viennent rapidement titiller Shank. Le portier niçois protège bien son but, lui qui avait encaissé beaucoup trop de buts lors des dernières sorties.
À la 26e minute, après une première occasion bien détournée, Kim Nieminen réalise un joli numéro individuel et réduit la marque (2-1). La peur va-t-elle changer de camp ?
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Cette réduction du score a surtout le mérite de réveiller les Aigles, qui reprennent progressivement la maîtrise du palet. Scarfone élève son niveau pour maintenir son équipe dans le match, mais Gap concède ensuite la première pénalité de la rencontre.
Quelques secondes suffisent alors à Druskinis, bien servi par Rolands Vigners et Fletcher Anderson, pour envoyer le palet au fond et s'offrir un doublé (3-1).
Nice obtient ensuite un tir de pénalité après une faute sur Édouard St-Laurent, parti seul au but. L'attaquant niçois manque toutefois son duel face au portier gapençais.
Les débats deviennent plus physiques à l'approche de la pause, mais les Aigles auront finalement le dernier mot. À seulement 32 secondes de la sirène, Nicholas Cherkowski, servi par Samuel Regis et Henrik Rommel, porte le score à 4-1.
Une soirée parfaitement maîtrisée
Avec trois longueurs d'avance, Nice peut davantage gérer dans le dernier tiers. Les hommes de Marc-André Lévesque commencent la période en infériorité numérique mais ne laissent pas Gap espérer un retour.
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Les Aigles continuent malgré tout d'aller de l'avant et trouvent une dernière fois la faille. À la 53e minute, Rolands Vigners, servi par Fletcher Anderson et Samuel Regis, inscrit le cinquième but niçois.
Nice s'impose finalement 5-1 et apporte la réaction attendue après une semaine compliquée. Les Aigles confirment également leur solidité à Jean-Bouin avec une cinquième victoire en six rencontres à domicile cette saison.
Pas le temps toutefois de savourer très longtemps : les deux équipes se retrouveront dès dimanche à 18h30 à l'Alp'Arena, cette fois sur la glace de Gap.
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