La réunion des gouverneurs qui s'est déroulée dernièrement en Californie à Pebble Beach a conduit à une réorganisation de la grande ligue, avec de nouveaux aménagements à quatre associations. Le retour des Jets de Winnipeg rendait en effet certaines évolutions territoriales nécessaires afin de rééquilibrer une carte géographique qui penche de plus en plus vers l'est et le nord. L'association des joueurs devra valider ce nouveau dispositif, ce qui devrait être le cas. Notez une certaine similitude avec la NBA (basketball)

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L'ancienne organisation à deux divisions est donc abandonnée, et avec elle les six divisions historiques.

On trouve à la place quatre associations qui dessinent la géographie suivante:






L'association A: (8 équipes)
Ducks d'Anaheim, Flames de Calgary, Avalanche du Colorado, Oilers d'Edmonton, Kings de Los Angeles, Coyotes de Phoenix, Sharks de San Jose et Canucks de Vancouver.

L'association B: (8 équipes)
Blackhawks de Chicago, Blue Jackets de Columbus, Stars de Dallas, Red Wings de Detroit, Wild du Minnesota, Predators de Nashville, Blues de St.Louis et Jets de Winnipeg.

L'association C: (7 équipes)
Bruins de Boston, Sabres de Buffalo, Panthers de la Floride, Canadien de Montréal, Sénateurs d'Ottawa, Lightning de Tampa Bay et Maple Leafs de Toronto.

L'association D: (7 équipes) Hurricanes de la Caroline, Devils du New Jersey, Islanders de New York, Rangers de New York, Flyers de Philadelphie, Penguins de Pittsburgh et Capitals de Washington.


Dans ce système, toutes les équipes de la ligue vont se confronter à deux reprises en saison régulière, une à domicile et une à l'extérieur. Le reste des rencontres se déroule dans la même association.

Au sein d'une même association, on a donc six rencontres contre chaque adversaire, trois à domicile, trois à l'extérieur.

Pour les playoffs, on trouve également plusieurs changements.

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Les 16 premières équipes seront qualifiées pour les séries finales. Les deux premiers tours se dérouleront au sein de chaque association, l'équipe classée première retrouvant celle classée quatrième, tandis que les seconds et troisièmes s'expliqueront.

Les 4 équipes championnes de leurs  associations se retrouveront pour les demi-finales et finales.








Cette formule présente autant d'avantages que d'inconvénients, on présentera les principaux points positifs (+) et négatifs (-).


+ Certaines équipes de l'ouest comme Dallas pourront retrouver plus souvent des équipes ayant le même fuseau horaire, et donc auront un emploi du temps plus adéquat.

+ D'une manière générale, les équipes situées dans des zones géographiques plus isolées auront moins de trajets à faire chaque année, ce qui est particulièrement vrai à l'ouest.

+ En cas de transfert d'une franchise vers une autre ville, l'équilibre sera sans doute plus facile à assurer avec eux divisions à 7 et deux divisions à 8. Dans le cas de Phoenix par exemple, on pourrait passer de huit à sept équipes, avec une équipe de plus arrivant dans une autre division (Québec serait ainsi la huitième équipe de la division C)

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Plus de déplacements pour les Bruins...

- Les équipes de l'est vont voyager davantage

-Winnipeg ne va rencontrer les autres franchises canadiennes que deux fois par an, ce qui ne plait pas du tout au public.

-Les deux associations à 7 équipes seront plus faciles à jouer avec une place de plus en playoffs.

-Comment peut-on transférer une franchise d'une association à 7 vers une à 8?  De même comment passer une association à 9 sans modifier la répartition de fond en comble? Les équipes de Floride devront ainsi rester bénéficiaires ce qui est aujourd'hui loin d'être une certitude.