NHL.COM

Nicklas Hjalmarsson

Les dirigeants des Blackhawks doivent faire face à un serieux dilemme depuis hier. Les Sharks de San Jose, les malheureux adversaires de la finale de l'Ouest, ont offert un contrat à un des héros obscurs de la conquête du titre, le jeune et prometteur défenseur suédois Nicklas Hjalmarsson.

Hjalmarsson, 23 ans, est agent libre avec restriction depuis le 1er juillet. Le Directeur-Gérant des Sharks, M. Doug Wilson, dit qu'il voit bien le géant d'1 mètre 91 devenir un de ses trois meilleurs défenseurs. L'Etat-major des Blackhawks a 7 jours pour égaler l'offre qu'on estime a 14 millions de dollars pour 4 ans.

C'est un secret pour personne, les Hawks ont beaucoup de difficultés avec le plafond salarial. Pas moins de 8 joueurs ont déjà quitté l'équipe, et pas des moindres. Après avoir échangé Dustin Byfuglien, Brent Sopel, Ben Eager, Kris Versteeg, Colin Fraser et Andrew Ladd, les contrats de Adam Burish et John Madden n'ont pas été renouvelé. Les Blackhawks disposent de 3,6 millions de dollars de marge de manoeuvre, auxquels ils espèrent ajouter les 5,6 millions du francais Cristobal Huet, qui devrait jouer en Europe ou dans les mineures l'an prochain. Ce qui les laisse avec un peu plus de 9 millions de dollars de disponible pour seulement 14 joueurs sous contrat. Parmis les membres du personnel à ressigner, il y a le gardien partant des dernières séries, Anti Niemi.

NHL.COM

Stan Bowman (Chicago)

Le calcul est vite fait, il reste aux champions en titre a signer 6 joueurs avec 9 millions, il faudra très certainement faire un choix en Niemi et Hjalmarsson. Un coup dur pour le jeune Directeur-Gérant Stan Bowman qui annoncait il y a quelques semaines à peine que les offres hostiles de ce genre n'étaient qu'exceptionnelles, et qu'il était acquis que Hjalmarsson et Niemi ferait partit de la campagne 2010-2011.

A noter : conformément aux règlements de la ligue, si Chicago décidait de laisser aller Hjalmarsson, son départ serait compensé par les 1er et 3e choix de San Jose pour le repêchage de 2011.

NHL.COM

Doug Wilson (San José)