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D'entrée de seconde période, Brett Lebda prend la mauvaise décision en décidant de presser à la ligne bleue offensive, alors que les Pens sortent de leur zone. Il loupe son intervention, et cela se traduit immédiatement par un deux-contre-un emmené par Jordan Staal, accompagné de Tyler Kennedy, face à Jonathan Ericsson. Le rookie de Detroit fait bien son boulot et bloque la ligne de passe, obligeant Staal à prendre un tir dans un angle relativement fermé. Osgood fait l'arrêt mais laisse un rebond, et Staal renvoit le palet en direction des filets et allume la lumière rouge à 20:51, au plus grand plaisir des fans massés à la Mellon Arena. Les deux équipes échangeront les opportunités durant le reste de la période, mais rien d'autre ne sera marqué, bien que Zetterberg ait fait sonner le fer à moins de deux minutes du buzzer, et que Chris Osgood ait dû s'employer à repoussé les assauts des Penguins dans la dernière minute. Pittsburgh mène 24-12 au niveau des lancers, mais ne dispose que d'un seul but d'avance avant le dernier vingt. Ils dominent dans le jeu physique, avec 23 mises en échec contre 16, et ont pris les devants dans le cercle de mise en jeu, avec 53% de faceoffs remportés (16/30).
En troisième période, ce sont les Red Wings qui mettent la pression. Mais Marc-Andre Fleury tient bon, et ce sont finalement les Penguins qui vont scorer à 45:35 par l'intermédiaire de Tyler Kennedy. Maxime Talbot récupère le palet derrière le filet d'Osgood, la défense de Detroit manque un peu d'agressivité, et Kennedy en profite pour effectuer un wraparound qui porte la marque à 2-0. Toujours aussi peu enclins à la panique, les Red Wings continuent sur le même rythme, et ça finit par payer. Un tir d'Ericsson est repoussé par Fleury, mais Kris Draper récupère le rebond et débloque le compteur de Detroit, réduisant l'écart à 2-1 après 48:01. Tant bien que mal, Pittsburgh va ensuite tuer deux pénalités pour maintenir son avance au tableau d'affichage et continuer à rêver d'un match 7. A 1:40 de la fin de la rencontre, Dan Cleary part en échappée, effectue quelques feintes, mais Fleury ne se fait pas avoir et réalise un arrêt crucial. Lors de l'arrêt de jeu suivant, avec une mise en jeu en zone offensive à suivre, Mike Babcock prend son temps mort et sort Chris Osgood en faveur d'un attaquant supplémentaire. Detroit pousse fort, et Johan Franzen se retrouve en possession du palet devant le filet. Fleury est complètement battu, mais Rob Scuderi le remplace dans le rôle de dernier rempart et réalise trois arrêts qui permettent à Pittsburgh de s'imposer d'une courte longueur, bien qu'étant dominés 14-7 aux tirs dans le dernier tiers.
Photo: PC
Outre cet effort ô combien important de Scuderi, on peut noter l'excellent match de Brooks Orpik au sein de la défense de Pittsburgh, avec 6 tirs bloqués, 4 mises en échec et 1 palet volé. A dire vrai, l'ensemble de la défense de Pittsburgh est à félicité, l'équipe totalisant pas moins de 20 tirs bloqués et 11 palets volés, ce à quoi il faut rajouter 35 mises en échec. Malgré tout ce travail, Marc-Andre Fleury a dû sortir le grand jeu en détournant 25 tirs pour permettre aux siens de s'imposer, et notamment cet arrêt-clé sur l'échappée de Cleary. Son homologue de Detroit, Chris Osgood, aura lui aussi été excellent avec ses 29 arrêts, même si cela n'aura pas suffit.
Il faudra donc un 7ème match avant de connaître le nom du champion 2009 et savoir qui de Nicklas Lidström ou de Sidney Crosby va soulever la prestigieuse Stanley Cup. Le match 7 aura lieu vendredi 12 juin à la Joe Louis Arena de Detroit.
Je mise sur Detroit
Je mise sur Detroit
Par contre ça donne du grain à moudre à Bettman qui veut interdire les "sacrifices"...
Merci à vous de nous faire vivre cette fantastique série. Que du bonheur à vous lire, franchement