photo Laurent Lardière

But de Dufour

Après le départ forcé de Mats Lusth pour cause de compression budgétaire et la décision de Patrick Rolland, initialement pressenti pour lui succéder, d'accepter une offre professionnelle en dehors du monde du hockey, avouons que les amateurs  à Grenoble avaient de quoi être légitimement inquiets. Il est en effet assez rare qu'une formation de Magnus de haut de tableau se retrouve fin mai sans entraîneur, et après avoir perdu sa doublette de la saison précédente.

Si l'effectif des Brûleurs de Loups pour la saison prochaine ne peut être comparé à certaines cuvées antérieures, le titre de Champion de France Espoir et certaines signatures à l'image du retour de Baptiste Amar laissent augurer un certain potentiel, lequel ne devrait pas mettre en danger les finances d'un club désormais sous surveillance. Reste que l'absence d'entraîneur questionnait sur le projet sportif suivi par le club isérois.

C'est donc une information importante qui vient avec l'annonce faite officiellement par Grenoble de la candidature de Jean-François Dufour au poste d'entraîneur, avec une logique très claire qui le verrait renoncer à sa carrière de joueur s'il héritait du poste. Une candidature dont le simple énoncé et les avis unanimes reproduits dans l'information officielle signifient bien qu'elle a retenu toute l'attention du club, et disons le clairement paraît parfaitement convenir à la direction.

Ce choix présente en effet plusieurs avantages qui sont financiers avec des prétentions probables tout à fait raisonnables de la part d'un joueur sous contrat, mais également sportifs lorsque l'on sait que Jean-François Dufour possède clairement d'une bonne expérience de joueur au Canada comme en Europe. Ajoutez à celà le fait que le bonhomme dispose d'une bonne image de marque auprès de ses actuels, anciens coéquipiers, qu'il est d'un caractère assez calme et possède une capacité d'analyse certaine que la presse a pu vérifier à plusieurs reprises, et vous obtenez un ensemble susceptible de séduire en isère.

Ceci étant, et en considérant le rapide passage de Jean-François Dufour en tant qu'entraîneur adjoint lors de sa seconde saison à Briançon en 2007-2008, force est toutefois de reconnaître qu'il n'a à ce jour aucune expérience véritable de coaching à son actif, et qu'un tel choix présente clairement un risque pour Grenoble.

photo Jean-Christophe Salomé

But de Dufour

La reconversion d'anciens joueurs au poste d'entraîneur est toujours, et-ce quel que soit le pays et le niveau, un éternel débat, entre les plus illustres qui n'ont jamais démontré un talent réel de coach à l'image du légendaire Gretzky, en passant par les cas inverses de joueurs de bout de banc qui retrouvent la célébrité une fois aux commandes à l'exemple du célèbre Don Cherry. Plus près de nous, avouons que les échecs au poste d'entraîneur chez de grands joueurs français sont plus rares. A l'inverse, Antoine Richer, Philippe Bozon, Stéphane Barin, et on en oublie, autant de noms qui se sont installés durablement comme coacht , avec à l'opposé un Luciano Basile qui n'a pas fait une grande carrière en tant que joueur, mais qui n'a laissé à personne le soin de brandir la Coupe de France la saison dernière.

Alors que peut-on dire concernant Jean-François Dufour? Que le joueur déjà a globalement réussi sa carrière, avec une capacité certaine à ne pas se mettre en avant, au point de recevoir de multiples critiques des supporters grenoblois malgré de statistiques tout à fait bonnes à l'image des 39 points en 26 rencontres à Grenoble en 2009-2010, et d'un trophée Charles Ramsey qui récompense le meilleur pointeur de Magnus en 2009. Dufour y figure aux côtés des meilleurs ayant évolué en France ces dernières années comme Thinel, Mallette, mais également un certain Reinprecht avec Mulhouse en 2004-2005. Rendons lui la reconnaissance qu'il mérite de ce point de vue.

Certes me direz-vous, ceci est bel et bon, mais sur l'entraîneur sans expérience et donc sans palmarès, que pouvons nous dire? Force est de reconnaître que l'on ne peut prévoir à l'avance, mais le fait qu'il soit bien connu des joueurs, que le groupe cette année soit particulièrement jeune, et qu'il va bénéficier tout au moins au départ de la confiance de tout le monde paraît un réel atout. C'est également sans doute la meilleure solution pour Grenoble, mais nous laisserons à certains, et ils auront sans doute raison au nom du principe de précaution, de dire la moins mauvaise.

Vers de nouvelles fonctions...

On avait en effet trois options, la première voyait un coach reconnu et donc logiquement coûteux, même si susceptible de s'imposer en Isère, la seconde voyait un bon spécialiste de Magnus et certains noms ont circulé, mais qui ne connaît pas le club et n'a pas forcément par le passé coaché une équipe habituée au dernier carré, de quoi questionner sur la réussite de la greffe, et enfin la première expérience d'un ancien joueur du coin. Sur ce point, et à cause de questions financières, la gueule du coin avec tout le respect qu'on lui doit avait toutes les chances d'être la solution, et de ce point de vue, Jean-François Dufour reste la valeur numéro une après que la rumeur eût faite état du refus de Baptiste Amar d'accepter le poste d'entraîneur joueur, décision intelligente quand on connaît les problèmes d'un tel double emploi.

On voit enfin assez mal Dufour rechausser les patins une fois le poste accepté et se livrer à ces vales hésitations parfois ridicules d'anciens joueurs qui ne parviennent pas à enfiler définitivement le costume d'entraîneur. A 34 ans, le bonhomme est assez intelligent pour tourner la page d'autant que sa carrière a été tout de même marquée par les blessures avec en particulier une saison presque blanche pour sa première année en Europe au Danemark.

Alors pour conclure, vu les posibilités financières du club et les ressources disponibles, on se dit que ce choix apparaît comme raisonnable, un adjectif pas toujours applicable hélas à Grenoble ces dernières années mais qui pourrait bien être capital dans les mois qui viennent pour les Brûleurs de Loups. 


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