Le Vityaz, condamné une fois de plus à ne pas participer aux play off, recevait le Neftekhimik qui tentait d'accrocher l'ultime place qualificative restante en Orient. La victoire impressionnante du Yugra, plus tôt dans la journée, condamnait les Tatars à l'emporter au moins en temps supplémentaire pour se qualifier directement en cas de revers il faudrait s'imposer dimanche à Tsherepovets en espérant un revers peu probable de K-M contre l'Avtomobilist. Le choix est clair pour Nijnekamsk, il faut gagner à tout prix contre le petit poucet de l'Occident.
Le match démarre péniblement de part et d'autre et il semble que personne n'est vraiment motivé à jouer ce match devant une audience ridicule. Le début est très poussif et les deux équipes promènent le palet d'un côté à l'autre sans rythme, ni envie. Petit à petit, les visiteurs, qui ont une vraie carte à jouer, se mettent à contrôler la rencontre et envoient le Vityaz dans les cordes. Osala temporise à la bleue et remet pour Shulakov qui fusille le jeune gardien banlieusard pour l'ouverture du score.
Les Raffineurs tentent de doubler la mise mais la défensive locale fait du bon travail et parvient à repousser, sans difficulté, l'assaut adverse. Dans le second tiers, la musique change, le Vityaz hausse le ton et force le verrou. Le Neftekhimik recule sous la violence de l'assaut et fait le dos rond. Finalement, Hennessy égalise d'un puissant slap.
Le match s'équilibre et les deux équipes se neutralisent de bien belle manière jusqu'à la seconde sirène.
Les Tatars, qui doivent gagner, haussent brutalement le ton dans l'ultime période, et Cibak redonne l'avantage aux visiteurs d'un tir sous la barre. Nijnekamsk se rue en avant et la pression monte sur le but banlieusard défendu avec courage et brio par le jeune Denisov.
Netik balance un véritable missile depuis la bleue et troue le filet de Tshekhov, une odeur de play off commence à monter sur le banc tatar. Le Neftekhimik contrôle la rencontre et la rondelle, et endort progressivement le match, le Vityaz se débat pour repasser devant mais sans succès. En toute fin de rencontre, Oskar Osala s'offre même un but pour achever son adversaire et entériner la victoire des Tatars.
Le Neftekhimik, en s'imposant logiquement dans ce match, s'empare du dernier ticket pour les play off de la conférence orientale. Nijnekamsk, huitième, affrontera le premier de la classe, à savoir l'Avangard Omsk ou l'AK Bars Kazan, son éternel rival tatar.

Etoiles Hockey Hebdo :

*** : Oskar Osala
** : Martin Cibak
* : Vitaly Shulakov

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