Après avoir livré un match à oublier samedi aux Vernets, défaite 2-7, les Aigles ont magistralement pris leur revanche à la Resega devant une formation tessinoise bien moins convaincante.

Menant 2-1 dans la série, Genève Servette recevait hier le HC Lugano pour tenter de prendre une avance significative dans la série. Genève et Lugano, c’est la plus grosse opposition de style de la ligue : d’un côté le jeu nord-américain installé sur les bords du Léman depuis que Chris McSorley est aux commandes des Aigles, de l’autre un style européen avec des étrangers en provenance, pour leur majorité, du nord de l’Europe. D’ailleurs, le journal alémanique le Blick, avait titré avant la série « Les artistes contre les voyous ».

Les play-off de NLA commencent samedi soir avec quatre affiches des plus intéressantes, dont celle qui verra Bienne affronter les ZSC Lions, champions de Suisse en titre

L’ultime match de 2014 des Dragons de Fribourg à domicile les faisait se battre contre le frère ennemi, le CP Berne. Les Ours, qui n’était plus venu depuis le 14 octobre à Fribourg, avaient faim. Faim de victoire, et pouvaient compter sur un gardien qui revenait de maladie, mais un gardien en forme. Ce derby des Zaehringen (ndlr famille fondatrice des deux villes) se joue à guichets fermés à la patinoire Saint-Léonard.

Genevois et Lausannois ne se quittent plus, déjà cinq matchs disputés cette saison, dont un à élimination directe qui a envoyé Servette en ¼ de finale de la Coupe suisse. Lors de ce match, Genève a mis fin à une invraisemblable série de défaites face à son rival vaudois, et a même enfoncé le clou dernièrement en gagnant à Malley. Après vingt-huit journées de LNA, la situation de Genève est moyenne, comme l’année dernière me direz-vous : sixième avec 41 points, soit 19 de moins que le leader Davos, et 14 victoires pour 14 défaites. Du côté de Lausanne, les progrès par rapport à l’exercice précédent sont notables. Mais, après un bon début de saison, les Vaudois ont connu une série de défaites qui correspond à la blessure de Cristobal Huet. Pour son retour, face à Rapperswil, Cristo mettait un terme à la série noire ! Le LHC reste placé au-dessus de la barre, à la septième place, ce qui lui assure aujourd’hui une place en play-off. Mais une place bien précaire, car Kloten, Bienne et Fribourg poussent fort derrière, avec seulement deux petits points de retard.

Le 200ème derby tessinois aura été particulièrement spectaculaire, tant par le niveau de jeu proposé par les deux équipes que par les événements et les circonstances, notamment sur le but victorieux de Brett McLean

Après un bon début de championnat, les choses se compliquent un peu plus chaque jour pour Genève. Depuis 7 octobre, date à laquelle ils ont rencontré Briançon en CHL, les Genevois ont disputé dix matchs et n’en ont remporté que quatre, dont un en coupe de Suisse face à Lausanne. Résultat, ils se retrouvent à une septième place, très proche en nombre de points de la neuvième, significative de non-participation au play-off. Du côté de Berne, c’est tout le contraire. Les Ours viennent d’enchaîner une série de sept matchs gagnants, le cauchemar de la saison passée, avec une participation à la poule de relégation semble oublié. Il faut dire qu’avec ses moyens élevés, dû notamment à ses 13 000 abonnés, les Bernois ont de quoi aligner une équipe compétitive, et c’est ce qu’ils ont fait avec un recrutement de qualité, notamment en engageant plusieurs gros CV made in NHL. Finie la filière scandinave, ce qui doit mieux convenir au coach Guy Boucher, ex-entraîneur du Lightning de Tampa Bay, et joueur de… Viry-Châtillon.

Après s'être pris une déculottée 5-1 à Malley quatre jours plus tôt, il ne fait aucun doute que Genève allait attendre son voisin romand de pied ferme afin de venger l'affront. Auteurs d'un bon début de saison avec une quatrième place après sept journées de championnat, les Aigles Genevois disposent des moyens nécessaires pour dompter les Lions vaudois. D'autant que ces derniers connaissent un début d'exercice poussif, et sont déjà relégués en fond de classement. Mais le jeu extrêmement défensif prôné par Heinz Ehlers, associé à un Cristobal Huet désigné gardien de l'année, a toujours posé beaucoup de problèmes au Servette.

Le 20 mars dernier, Genève et Lugano se rencontraient sur la patinoire des Vernets pour un cinquième match des 1/4 de finale des Play Off. Le déplacement avait été fatal aux Bianconeri, qui en s'inclinant deux à un aux tirs aux buts, perdaient la série. Six mois plus tard, c'est certainement avec un goût de revanche que les Tessinois reviennent sur les rives du Léman, mais depuis les cartes ont été rebattues.

Avec les arrivées notamment de Linus Klasen (Lugano), Pär Arlbrandt (Bienne), Mikael Johansson (Rapperswil) ou encore Dick Axelsson (Davos), la saison 2014-2015 de NLA aura une influence nordique. Et elle sera aussi indécise et passionnante que la saison écoulée !

Les Lions de Zurich se sont imposés une troisième fois dans la finale suisse

Inversion des tenues pour ce second match de la finale de LNA, Kloten passe en bleu et Zurich se présente en blanc. Mais surtout les Klotenois récupèrent leur top scorer Peter Müller de retour de blessure, alors que les Zurichois doivent toujours se passer des services de leur défenseur vedette, Marc-André Bergeron.

Pour la première fois de l'histoire, la finale des play-off opposera les deux clubs zurichois. Même si les Lions sont légèrement favoris au vu de leur saison régulière, les Flyers devraient pouvoir leur tenir tête et offrir un spectacle de premier ordre

Après un match 3 raté au Hallenstadion perdu sur la marque de 6-2, Genève Servette est déjà sous pression pour cet acte 4. Menés 2-1 dans la série, les Aigles seraient en effet en très mauvaise position s'ils devaient retourner à Zurich pour un cinquième match décisif. Le ZHC, quant à lui, après une saison régulière brillante mais un quart de finale laborieux face au promu lausannois, a les cartes en mains. À l'évidence, Marc Crawford a su procéder aux ajustements nécessaires après la mauvaise prestation de son équipe au match 1. Il va donc falloir aux joueurs de Chris Mc Sorley produire leur meilleur hockey pour ne pas décrocher dans la série.

C'est avec des statistiques identiques en saison régulière et en Play-Off que Genevois et Luganais vont aborder ce cinquième match décisif aux Vernets. Genève mène 3-1 au terme des cinquante matchs de la saison, et sur le même score après quatre rencontres dans cette série qui devra désigner l'équipe qui aura le droit de se hisser dans le dernier carré de la ligue. Avec deux victoires convaincantes aux Vernets, dont un retentissant 7-1, ainsi qu'un précieux gain acquis de haute lutte en terre tessinoise, Genève se présente ce soir en position de force. Pour Lugano, les choses sont simples, c'est vaincre ou mourir, mais les Luganais n'ont pas remporté un seul de leurs quatre matchs disputés cette année aux Vernets. Le combat pour vaincre l'Aigle genevois s'annonce donc particulièrement difficile !

Si Zurich, Davos ou encore Kloten sont là, deux habituels gros bras manquent à l'appel. En effet, tant Zug que Bern ont été incapables de se hisser en play-off, à la surprise générale

S'il y a bien une équipe de la ligue qui ne réussit pas au Genève Servette, c'est bien Kloten, qui a déjà remporté les trois confrontations cette année. Mais, à quatre journées de la fin de la saison régulière, alors que la participation aux play off n'est pas encore assurée, il est plus que temps de faire mordre la poussière aux aviateurs pour ce retour aux Vernets après un mois de pause pour cause de tournoi olympique !

Zug est une équipe qui réussit à Genève, puisque le Servette l'a battu trois fois cette année, et il va falloir remettre ça ce soir, car c'est dans une véritable course aux Play-Off qu'est lancé le GSHC. Ce dernier match de la saison aux Vernets avant la trêve olympique marque le début d'une série de sept confrontations avant la clôture de la saison régulière, où tous les points vont compter. Septième à égalité avec Lausanne, et avec seulement une longueur d'avance sur Berne, le droit à l'erreur n'est tout simplement plus permis. De son côté, l'EV Zug réalise une saison bien éloignée de ses ambitions de départ et même de ses habitudes en LNA. Dixième à dix longueurs de la barre, tout espoir de séries n'est pas complètement abandonné, mais cela s'annonce particulièrement ardu, et passe par un gain dès ce soir sur les bords du Léman.

C'est avec un goût de Coupe Spengler que Genève recevait le HC Davos, le vainqueur du prestigieux tournoi accueillant le club hôte. Mais les réalités de la LNA avaient déjà repris le dessus, et Genève s'en était plutôt bien sorti avec une série de victoires probantes, notamment contre le champion bernois. Toujours 8e, dernière place qualificative pour les play-off, mais avec seulement deux points de retard sur le septième, Berne, les Grenats pouvaient dès ce soir gagner une place au classement. Davos, 6e, et branché sur courant alternatif depuis le début de la saison, arrivait aux Vernets avec, lui aussi, un besoin urgent de points, la fatidique barre n'étant pas si loin. Mais privé de quatre joueurs blessés, la tâche ne s'annonçait pas facile.

C'est au complet que Genève-Servette abordait son dernier match de l'année, avant le départ pour Davos afin d'y disputer la coupe Spengler. 8e au classement et à portée du 9e Lausanne, hors de question de ne pas prendre les 3 points face à la lanterne rouge de LNA, Rapperswil-Jona Lakers, qui reste sur une série de huit défaites consécutives ! D'autant que, si l'infirmerie de Genève a de quoi donner le sourire à Chris Mc Sorley, il n'en est pas de même pour le coach suédois des Saint-Gallois, Anders Eldebrink, qui, de plus, doit faire avec une équipe davantage composée de travailleurs que de finisseurs, et aux statistiques peu engageantes de plus mauvaise défense et d'avant-dernière attaque de la ligue.

Quatre défaites consécutives, voilà qui avait de quoi inquiéter le Genève-Servette avant son déplacement à Zug mardi dernier. Les joueurs de Chris McSorley ont su se sortir de cette spirale négative grâce à un festival de buts qui leur a permis l'emporter 7-4 à la Bossard Aréna. Jeudi, de retour aux Vernets, il s'agissait, malgré une infirmerie bien remplie, de confirmer face à Bienne, tout en espérant un faux pas de Lugano et Berne, respectivement à un et deux points des Genevois, afin de s'éloigner de la 8e place qu'ils occupent actuellement. Pour Bienne, 11e au classement avec 11 points de retard sur son adversaire du soir, si la perspective de jouer les Play-Off s'éloigne, elle n'est pas totalement compromise. Mais pour cela il faudrait au voisin de l'ogre bernois, connu pour son jeu défensif, forcer sa nature afin de trouver la solution face à un Tobias Stephan toujours maître de son art.

Mardi soir, aux Vernets, le Genève Servette recevait pour la vingt-et-unième journée de LNA, une équipe d'Ambri-Piotta en pleine confiance, pointant à seulement un point du leader Davos. Quant aux Genevois, sixièmes au classement, mais avec déjà dix longueurs de retard sur leur adversaire du soir, il s'agissait pour eux de prendre impérativement les trois points afin de se maintenir dans la course aux Play-Off. Les deux équipes s'étant déjà rencontrées deux fois cette saison chacune ayant gagné chez l'adversaire sur un écart d'un seul but, la partie s'annonçait particulièrement incertaine. À noter, côté Genevois, l'absence d'Eliot Berthon qui s'est blessé durant sa sélection avec l'équipe de France, mais par contre le retour de Chris Rivera remis de sa commotion cérébrale

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